ISTANBUL

Militer Amerika Serikat disebut untuk pertama kalinya melakukan operasi pengangkutan udara reaktor nuklir mini, dengan membawa komponen sistem Ward 250 dari California ke Utah sebagai bagian dari upaya Presiden Donald Trump memperluas penggunaan teknologi nuklir generasi baru.

Laporan The Wall Street Journal menyebutkan tiga pesawat angkut C-17 digunakan pada Minggu (15/2) untuk memindahkan modul reaktor yang belum diisi bahan bakar dari March Air Reserve Base ke Hill Air Force Base, tempat pengujian dijadwalkan dimulai.

Sejumlah pejabat Pentagon dan Departemen Energi AS, jurnalis, serta perwakilan industri disebut ikut mendampingi reaktor tersebut selama penerbangan sekitar satu jam.

Reaktor tersebut dikembangkan perusahaan swasta Valar Atomics dan menjadi bagian dari dorongan pemerintah AS untuk mempercepat penerapan teknologi nuklir canggih. Trump sebelumnya berjanji akan menghadirkan sedikitnya tiga reaktor generasi baru yang mencapai tahap “kritis” di wilayah AS sebelum 4 Juli.

Para pendukung menilai reaktor kompak dapat menyediakan pasokan energi andal bagi lokasi terpencil maupun fasilitas militer. Namun, para pengkritik memperingatkan bahwa desain reaktor swasta yang dipercepat pembangunannya dapat memunculkan kekhawatiran terkait keselamatan.

“Energi bukan hanya persoalan ekonomi, tetapi juga persoalan keamanan nasional,” kata Gubernur Utah Spencer Cox.

Sementara itu, Kepala pengadaan pertahanan Michael Duffey mengatakan misi tersebut membawa AS lebih dekat untuk menerapkan tenaga nuklir “saat dan di tempat yang paling dibutuhkan” guna mendukung kesiapan militer.

CEO Valar Atomics Isaiah Taylor menjelaskan pengujian awal akan dilakukan pada kapasitas 250 kilowatt, dengan kemampuan akhir reaktor mencapai hingga lima megawatt, cukup untuk memasok listrik sekitar 5.000 rumah. Reaktor ini menggunakan bahan bakar TRISO dan sistem pendingin helium, bukan pendingin berbasis air seperti reaktor konvensional.