ANKARA

Kapal induk bertenaga nuklir USS George Washington tiba di Korea Selatan pada Rabu, menandai kunjungan pertama kapal induk Amerika Serikat sejak Presiden Lee Jae Myung menjabat pada Juni lalu.

Menurut laporan kantor berita Yonhap News Agency yang mengutip pernyataan Angkatan Laut Korea Selatan, kapal induk tersebut—yang merupakan bagian dari Carrier Strike Group 5—berlabuh di pangkalan angkatan laut Busan, sekitar 320 kilometer di tenggara Seoul.

Kapal itu didampingi oleh kapal penjelajah berpeluru kendali USS Robert Smalls, serta kapal perusak berteknologi Aegis USS Milius dan USS Shoup.

Angkatan Laut Korea Selatan menyatakan, kunjungan ini bertujuan untuk mengisi kembali logistik dan memberikan waktu istirahat bagi awak kapal, sekaligus menegaskan kembali kekuatan aliansi pertahanan bersama Korea Selatan dan Amerika Serikat.

“Angkatan Laut berencana memperkuat pertukaran dan kerja sama antara angkatan laut kedua negara, serta memperkokoh postur pertahanan gabungan seiring kedatangan Carrier Strike Group 5 di pelabuhan,” demikian pernyataan resmi tersebut.

Kunjungan USS George Washington ini merupakan yang pertama dalam delapan bulan terakhir, setelah kapal induk USS Carl Vinson singgah di Busan pada Maret.

Sebelumnya, Kim Yo Jong, adik pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, mengecam kedatangan kapal induk Amerika Serikat pada Maret lalu.

Ia memperingatkan bahwa jika Washington terus meningkatkan demonstrasi militer anti-Pyongyang, maka Korea Utara “secara alami akan terdorong untuk memperbarui catatan dalam kemampuan penangkal strategisnya.”