Barry Eitel
31 Agosto 2017•Actualizar: 31 Agosto 2017
Estados Unidos anunció este miércoles la aprobación, por primera vez en su país, de una terapia genética para tratar el cáncer.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) describió la aprobación como una “acción histórica” que abrirá paso a un nuevo tratamiento, que usa la misma sangre de pacientes con leucemia para diseñar un método para atacar el cáncer.
Los científicos se refieren frecuentemente a este tipo de terapia genética como una “droga con vida”, porque implica la modificación genética de las células inmunes del paciente.
El método, que recibió el nombre de Kymriah, fue desarrollado por la empresa Novartis Pharmaceuticals y por la Universidad de Pennsylvania.
El tratamiento fue aprobado para ciertos niños y adultos jóvenes que sufren de un tipo de cáncer llamado leucemia linfoide aguda (ALL), un cáncer en la sangre y en la médula ósea, que es el tipo de cáncer más común en Estados Unidos.
“Estamos pasando nuevas fronteras en innovación médica con la habilidad de reprogramar las células propias de los pacientes y así atacar un cáncer mortal”, dijo el comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, quien fue designado para dicho cargo a comienzos del año por el presidente Donald Trump.
“Las nuevas tecnologías, como lo son las terapias genéticas y celulares, tienen el potencial de transformar la medicina y crear un punto de quiebre en nuestra habilidad para tratar e inclusive curar muchas enfermedades intratables. En la FDA estamos comprometidos con ayudar a acelerar el desarrollo e investigación de aquellos tratamientos revolucionarios que tienen el potencial de salvar vidas”.
Novartis dijo que el tratamiento tiene un índice de éxito del 83% para un tipo de leucemia que no ha sido fácil de tratar con otros métodos.
El director ejecutivo de Novartis, Joseph Jiménez, explicó que “hace cinco años empezamos a colaborar con la Universidad de Pennsylvania e invertimos en el desarrollo para llegar a lo que, creemos, sería un cambio en el paradigma de la terapia inmunocelular a pacientes de cáncer con necesidades críticas”.
El Instituto Nacional de Cáncer estima que 3.100 pacientes son diagnosticados cada año con ALL, la cual puede presentarse de muchas maneras.
De acuerdo con Novartis, menos del 10% de los pacientes que sufren el tipo más común de ALL viven más de cinco años bajo los tratamientos actuales.
