Merve Aydogan

ANKARA

Menteri Pertahanan Turki Hulusi Akar pada Kamis pagi menegaskan bahwa angkatan bersenjata Turki akan mempertahankan kehadirannya di Provinsi Idlib, Suriah, tepat di seberang perbatasan selatan Turki.

Akar menolak setiap klaim yang mengatakan bahwa Turki telah menarik diri dari wilayah barat laut Suriah itu.

Berbicara kepada wartawan di Ibu Kota Ankara, dia juga membahas tentang pembicaraan pejabat militer Turki dan Rusia mengenai patroli bersama di Idlib, berdasarkan ketentuan gencatan senjata yang dicapai pekan lalu

"Delegasi militer Rusia tiba dan pembicaraan berlanjut. Kami mencapai banyak kesepakatan," ujar Akar.

Dia menambahkan bahwa pasukan Turki telah diperintahkan untuk bertindak sepantasnya jika gencatan senjata dilanggar dan serangan berlanjut.

"Semua orang siap setiap saat ... Kami akan terus memulai kembali dari tempat kami meninggalkan dan melukai mereka [pasukan rezim Assad]," tambah Akar.

Turki meluncurkan Operasi Perisai Musim Semi pada 27 Februari, setelah 34 tentara gugur dalam serangan udara rezim Bashar al-Assad di Idlib yang berulang kali melanggar kesepakatan gencatan senjata sebelumnya. 

Di bawah kesepakatan 2018 dengan Rusia, pasukan Turki dikerahkan ke Idlib untuk melindungi warga sipil dari serangan rezim dan sekutunya.

Akar menambahkan bahwa lima teroris terkemuka yang berafiliasi dengan YPG/PKK telah dinetralkan dalam operasi yang didukung pertahanan udara dan intelijen di Irak utara.

Dalam lebih dari 30 tahun kampanye terornya melawan Turki, PKK - yang terdaftar sebagai organisasi teroris oleh Turki, AS dan UE - telah bertanggung jawab atas kematian 40.000 orang, termasuk wanita, anak-anak dan bayi. YPG adalah cabang PKK di Suriah.