Arheolozi u sjeverozapadnoj Turskoj pripremaju drevnu baziliku potopljenu u jezeru Iznik za posjetu pape Lava XIV, koja se očekuje kasnije ove godine kako bi se obilježila 1700. godišnjica Prvog kršćanskog sabora - jednog od najvažnijih skupova ranog kršćanstva, javlja Anadolu.

Vjeruje se da bazilika, koja se nalazi oko 20 metara od obale jezera u provinciji Bursa, stoji na mjestu Prvog sabora, koji se sastao 325. godine s biskupima iz cijelog kršćanskog svijeta kako bi riješio ključne teološke sporove.

Lokalitet je otkriven prije 11 godina na dubini do dva metra.

Podvodna iskopavanja, koja je odobrilo tursko Ministarstvo kulture i turizma, u toku su od 2015. godine pod nadzorom Mustafe Sahina sa Univerziteta Bursa Uludag, uz podršku Gradske općine Bursa.

U intervjuu za Anadolu, Sahin je rekao da tim od 60 arheologa, antropologa, restauratora i historičara umjetnosti radi na pripremi lokacije za planiranu posjetu pape između 28. i 30. novembra.

"Svi naši napori do tada bit će usmjereni na uređenje okoliša i izložbene aranžmane. Naše pripreme su u potpunosti usmjerene na prezentaciju", rekao je Sahin.

Dimenzija 20 puta 40 metara, bazilika se smatra najvećom poznatom crkvom u Izniku. Sahin je rekao da dokazi sugeriraju da je građevina davno izgubljena Crkva svetih otaca, dugo spominjana u kršćanskim izvorima, ali nikada do sada potvrđena - tvrdnja koja je sve više prihvaćena među naučnicima.

Rekao je da bi posjeta pape Lava mogla pomoći da Iznik (historijski poznat kao Nikeja) postane važan centar za kršćansko hodočašće i vjerski turizam.

"Čak i jedan kamen ovdje ima veliko značenje za kršćane. Nema potrebe za veličanstvenim građevinama - samo postojanje ovog mjesta je značajno", rekao je.

Sahin je dodao da je bazilika prvobitno izgrađena kao kapela posvećena Svetom Neofitu, uništena u zemljotresu 358. godine i obnovljena nakon 380. godine nove ere. Iskopavanja su otkrila 37 grobova, mnogi su restaurirani i ponovo sahranjeni na svojim prvobitnim lokacijama kako bi se sačuvala autentičnost.

"Vratili smo grobove u prvobitno stanje kako bi se mogli sigurno izložiti", rekao je.

Planirano putovanje pape Lava XIV u Iznik u Turskoj bit će njegova prva posjeta u inostranstvo od preuzimanja papinstva, nakon čega bi trebao otputovati u Liban, prema Vatican Newsu.