Generalni sekretar NATO-a Mark Rutte pozvao je u četvrtak evropske i kanadske saveznike da povećaju izdvajanja za odbranu i industrijsku proizvodnju, naglašavajući da SAD ostaje posvećen savezu, ali je svoj fokus prebacio na Indo-Pacifik.

U razgovoru s novinarima prije sastanka ministara odbrane NATO-a, Mark Rutte je rekao da će se diskusije fokusirati na provedbu odluka donesenih na samitu u Hagu, uključujući povećanje ulaganja u odbranu i jačanje industrijske baze saveza kako bi se osiguralo odvraćanje.

Također je naglasio kontinuiranu podršku Ukrajini, ukazujući na novonajavljeni britanski paket protivvazdušne odbrane od 500 miliona funti (oko 630 miliona dolara) i upozoravajući da Kijev ostaje pod raketnim napadima uprkos otpornosti bojnog polja.

Rutte je rekao da nedavno povećanje vojnih izdataka saveznika pokazuje da pritisak Washingtona daje rezultate, napominjući da evropski i kanadski saveznici pojačavaju sa milijardama više za odbranu.

Kasnije, tokom zajedničkih govora sa Elbridgeom Colbyjem, američkim podsekretarom za odbrambenu politiku, Rutte ga je pohvalio kao dosljednog zagovornika jačih evropskih i kanadskih odbrambenih obaveza unutar NATO-a.

Colby je rekao da su posljednje godine označile prekretnicu za savez, tvrdeći da SAD želi da Evropa preuzme vodeću ulogu u konvencionalnoj odbrani NATO-a dok Washington prebacuje više strateškog fokusa prema Indo-Pacifiku.

Pripisao je zasluge liderstvu američkog predsjednika Donalda Trumpa za ohrabrivanje saveznika da povećaju svoje resurse, opisujući cilj kao ozbiljan savez usmjeren na odbranu i odvraćanje.

U svojim ranijim obraćanjima, Rutte je upozorio na dugoročne prijetnje Rusije i upozorio da se ne potcjenjuje rastuće prisustvo Kine na Arktiku.

Rekao je da inicijative NATO-a usmjerene na osiguranje Arktika, baltičke regije i istočnog krila pokazuju sposobnost saveza da se istovremeno suoči s više prijetnji, navodeći incidente poput upada dronova u Poljskoj i navodni ulazak rakete u estonski zračni prostor kao podsjetnike na tekuće rizike.

Rutte je odbacio sugestije da Washington ne vrši dovoljan pritisak na Moskvu, rekavši da i SAD i Evropa primjenjuju sankcije i nastavljaju vojnu pomoć Ukrajini.

Uprkos globalnim odgovornostima SAD-a, on očekuje da će Washington zadržati i svoj nuklearni kišobran i snažno konvencionalno prisustvo u Evropi, nazivajući ih ključnim stubovima transatlantske sigurnosti.