Američka vojska je početkom septembra izvela smrtonosni napad na brod za krijumčarenje droge koji je dolazio iz Venecuele, koristeći letjelicu s posadom obojenu da podsjeća na civilni avion, prema zvaničnicima koje citiraju američki mediji.

Zvaničnici su za "Washington Post" rekli da je letjelica nosila oružje unutra, ne ostavljajući vidljivo naoružanje tokom operacije 2. septembra na Karibima, u kojoj je ubijeno 11 ljudi, uključujući dvije osobe koje su preživjele početni napad, ali su kasnije ubijene u naknadnom napadu.

Sadašnji i bivši zvaničnici rekli su da su neki advokati, eksperti za pitanja odbrane, doveli u pitanje da li prikrivanje vojnog statusa letjelice može predstavljati ratni zločin prema zakonu o oružanim sukobima koji zabranjuje lažiranje civilnog statusa za izvođenje napada.

"Ako naoružate ove letjelice u svrhu samoodbrane, to ne bi bilo kršenje", rekao je Todd Huntley, bivši vojni advokat koji je savjetovao američke specijalne operacije sedam godina nakon 11. septembra, za "Washington Post", dodajući: "Ali korištenje kao ofanzivne platforme i oslanjanje na njen civilni izgled kako bi se steklo povjerenje neprijatelja jeste."

Nekoliko zvaničnika je reklo da letjelica pripada grupi aviona s posadom američkog ratnog zrakoplovstva, obojenih oznakama u civilnom stilu i korištenih u misijama gdje bi standardna vojna boja bila nedostatak. Jedan zvaničnik je rekao da je letjelica već bila konfigurisana da podsjeća na civilni avion prije operacije 2. septembra i da nije posebno mijenjana za napad.

Prema "Washington Postu", upotreba aviona civilnog izgleda bez vidljivog oružja izazvala je internu debatu među zvaničnicima Pentagona i izazvala zabrinutost da je osjetljiva, povjerljiva sposobnost otkrivena u misiji usmjerenoj na ono što je bivši zvaničnik opisao kao "civili na brodu koji nisu predstavljali prijetnju".

Trumpova administracija tvrdila je da su napadi zakoniti na osnovu toga što je predsjednik utvrdio da su SAD u oružanom sukobu s narko-kartelima. Pravni stručnjaci koje je intervjuisao "Washington Post" osporili su tu tvrdnju, rekavši da trgovina drogom ne ispunjava zakonski prag za oružani sukob prema međunarodnom pravu.

Pentagon nije odmah odgovorio na zahtjeve za komentar, a glasnogovornik Komande za specijalne operacije SAD-a, koja je provela operaciju, odbio je da komentariše, prema listu.

U međuvremenu, "New York Times" je izvijestio da je sekretarka za štampu Pentagona Kingsley Wilson izjavila da vojska koristi širok spektar konvencionalnih i nekonvencionalnih aviona, ovisno o operativnim potrebama. Rekla je da svaki avion prolazi kroz temeljit proces nabavke i pregleda kako bi se osigurala usklađenost sa američkim zakonima, pravilima Ministarstva odbrane i važećim međunarodnim standardima, uključujući zakon o oružanim sukobima.

Saopštenje Bijele kuće, koje je izdala glasnogovornica Anna Kelly, nije direktno odgovorilo na zabrinutost zbog perfidnosti, ali je branilo napad kao dio napora koje je naredio predsjednik Donald Trump kako bi se ciljalo na trgovinu narkoticima i nasilne kartelske aktivnosti. Kelly je rekla da je operacija izvedena u potpunosti u skladu sa zakonom o oružanim sukobima, izvijestio je "NY Times".

Tačan identitet aviona ostaje nejasan. Dok je nekoliko zvaničnika potvrdilo da ne liči na tipičan vojni avion, odbili su opisati njegov specifičan dizajn.