Najmanje 24 osobe su poginule, a 73 druge povrijeđene u nedjelju navečer u nesreći na brzoj željeznici u kojoj su učestvovala dva voza na jugu Španije, potvrdile su vlasti.

Od povrijeđenih, 15 je i dalje u teškom stanju, objavio je predsjednik regije Andaluzija Juanma Moreno, dodajući da su medicinske ekipe zbrinule još 170 ljudi zbog lakših povreda u poljskoj bolnici, prema javnom emiteru RTVE.

Nesreća se dogodila oko 19:40 sati po lokalnom vremenu (18:40 GMT) kada je voz koji je saobraćao iz Malage za Madrid iskočio iz šina kod obližnjeg Adamuza, Cordoba, i zagazio u susjednu prugu.

To je uzrokovalo da i drugi voz koji je išao južno od Madrida za Huelvu iskoči iz šina.

Ministar saobraćaja Oscar Puente potvrdio je na američkoj kompaniji društvenih medija X da su prva dva vagona drugog voza "izbačena" iz šina, priznajući da su izvještaji s mjesta događaja "vrlo ozbiljni".

Od povrijeđenih, najmanje 25 je i dalje u teškom stanju, prema vlastima koje je citirao javni emiter RTVE.

Obraćajući se novinarima rano u ponedjeljak, Puente je nesreću nazvao "čudnom", napominjući da se dogodila na ravnom dijelu pruge koji je renoviran u maju uz investiciju od 700 miliona eura (728 miliona dolara).

Dodao je da je pruga "navodno u savršenom stanju" i da je voz "relativno nov", star samo četiri godine.

Gradonačelnik Adamuza, Rafael Moreno, prvi je stigao na mjesto događaja zajedno s lokalnom policijom.

"Vidio sam putnika potpuno zgaženog", rekao je Moreno za španski dnevnik El Pais i dodao: "Nije bilo svjetla, bila je noć. Scena je užasna."

Nesreća je prisilila na obustavu brzog željezničkog saobraćaja između Madrida i Andaluzije, a zvaničnici su potvrdili da će pruga ostati zatvorena do ponedjeljka, 19. januara.

Premijer Pedro Sanchez otkazao je svoj službeni dnevni red za ponedjeljak kako bi pratio vanrednu situaciju, dok je vlada rasporedila vojne snage za hitne slučajeve da pomognu na mjestu događaja.

Isabel Diaz Ayuso, predsjednica madridske regije, izjavila je da su timovi hitne pomoći i psiholozi poslani na madridsku stanicu Atocha kako bi pomogli porodicama koje čekaju.

Španska kraljevska porodica također je izrazila "veliku zabrinutost" i izrazila saučešće porodicama žrtava.

Salvador Jimenez, novinar španskog nacionalnog radija RNE, bio je u vozu koji je putovao za Madrid.

Rekao je javnom emiteru RTVE da se jedan od vagona u njegovom vozu "potpuno prevrnuo".

"Napustili smo Malagu na vrijeme... Bio je trenutak koji se osjećao kao zemljotres i tada je voz iskočio iz šina", rekao je, prepričavajući incident.

Jimenez je opisao kako su putnici koristili čekiće da razbiju prozore kako bi pobjegli i na kraju su ih evakuisali pripadnici hitnih službi.

Španija je pretrpjela jednu od najsmrtonosnijih željezničkih katastrofa 2013. godine, kada je brzi voz koji je saobraćao iz Madrida za Galiciju iskočio iz šina, usmrtivši 79 ljudi i povrijedivši 179 drugih.