Najmanje šest smrtnih slučajeva prijavljeno je u nedjelju kada je ogromna zimska oluja pogodila istočne i južne države SAD-a, s ledenom kišom, obilnim snijegom i zaleđenim cestama, zatvarajući aerodrome i autoputeve te ostavljajući bez struje više od milion ljudi.

Oluja je, prema više medijskih izvještaja, snizila temperature u mnogim državama ispod nule.

Georgia, Louisiana, Mississippi, Tennessee i Texas su do sada najteže pogođeni, s nagomilanim ledom koji puca na dalekovodima, uzrokujući nestanke struje i paralizirajući velike gradove poput Atlante, Houstona i Nashvillea, gdje je većina preduzeća i školskih okruga zatvorena kao preventivna mjera javne sigurnosti.

Prema web-stranici "PowerOutage.us", koja prati nestanke struje širom Sjedinjenih Američkih Država, Tennessee je pretrpio najviše nestanaka struje, s čak 339.000 kupaca bez struje. Gotovo 180.000 ljudi u Mississippiju je bez struje, a gotovo 150.000 kupaca u Louisiani. Teksas i Georgia imaju skoro 100.000 korisnika bez struje, a hitne službe rade danonoćno kako bi pokušale što prije obnoviti napajanje.

Obilne snježne padavine također izazivaju pustoš na Srednjem zapadu, uključujući Ohio, gdje su u velikim gradovima poput Cincinnatija i Columbusa do sada palo 15 do 25 centimetara snijega. Gotovo 30 centimetara snijega nakupilo se u jugozapadnim gradovima Daytonu i Springfieldu, a gradski zvaničnici pozivaju stanovnike da se drže podalje od zaleđenih cesta i autoputeva i ostanu kod kuće.

"Zaista je, zaista opasno vani. Trebali biste biti kod kuće osim ako nije apsolutno vanredna situacija", rekao je gradonačelnik Columbusa Andrew Ginther u videoizjavi.

I druge države su preplavljene obilnim snježnim padavinama, uključujući Arkansas (20 centimetara), Illinois (28 centimetara), Indianu (33 centimetra), Kansas (30 centimetara), Missouri (18 centimetara) i Oklahomu (15 centimetara).

Sjeveroistok je također pogođen snijegom, pri čemu je u New Jerseyju palo 25 centimetara, u New Yorku 18 centimetara, a u Pennsylvaniji 23 centimetra.

Više od 16.000 letova širom SAD-a otkazano je do sada zbog zimske oluje, a hiljade letova kasni na aerodromima širom SAD-a. Među većim gradovima koji doživljavaju otkazivanja i kašnjenja su Atlanta, Boston, Chicago, Dallas, Detroit, Houston, New York, Philadelphia i Washington.

Meteorolozi su rekli da se očekuje da će ekstremni uvjeti vladati širom SAD-a i početkom sedmice.