SAD ne planira smanjiti vojno prisustvo u Litvaniji, izjavila je u srijedu premijerka Inga Ruginiene, naglašavajući da baltička država "ne rizikuje" gubitak ijednog od više od 1.000 američkih vojnika trenutno raspoređenih na njenoj teritoriji.

U intervjuu za javni servis LRT, Ruginiene je rekla da je naglo povećanje potrošnje za odbranu ojačalo povjerenje s Washingtonom u trenutku kada SAD preispituje svoj širi vojni raspored širom Evrope.

"Sljedeće godine izdvojit ćemo rekordna sredstva za odbranu", rekla je i dodala:

"Za nas kao malu državu, 5,38 posto BDP-a predstavlja veliki izazov, ali taj izazov je već donio pozitivan rezultat."

Dodala je i da, iako bi broj američkih vojnika na drugim lokacijama mogao biti smanjen, Litvanija se i dalje posmatra "u pozitivnom kontekstu" od strane svojih strateških partnera.

Njeni komentari uslijedili su nakon što je predsjednik Gitanas Nauseda saopćio da je primio pismo američkog predsjednika Donalda Trumpa u kojem hvali litvansko povećanje odbrambene potrošnje, što je signal, kako je rekao, da Washington namjerava zadržati fokus na baltičkoj regiji.

Američke trupe rotiraju se kroz Litvaniju od 2014. godine, s teškim bataljonima koji su raspoređeni od 2019. Trenutna jedinica u zemlji ojačana je artiljerijskom komponentom 2022.

Litvanija je posljednjih godina mnogo ulagale u smještajne kapacitete za savezničke snage. Krajem novembra, Vilnius je otvorio novu vojnu infrastrukturu za američke vojnike u području za obuku "General Silvestras Žukauskas" u Pabradeu.

Ministar odbrane Robertas Kaunas tada je rekao da će Litvanija pokriti sve povezane troškove te naglasio da nije primio ni jednu lošu poruku u vezi s nastavkom stacioniranja američkih snaga.

Ruginiene je ponovila da je povećani budžet za odbranu već osigurao snažnu podršku ključnih saveznika.