Europska pučka stranka (EPP) usvojila je deklaraciju kojom demografiju definira kao "središnje strateško pitanje" za budućnost Europske unije, upozoravajući da nastavak negativnih demografskih trendova predstavlja ozbiljnu prijetnju gospodarskoj, sigurnosnoj i društvenoj stabilnosti Europe.

U dokumentu donesenom na neformalnom skupu EPP-a ističe se da će Europa, ako ne uspije očuvati svoju demografsku snagu, postati slabija i manje sposobna štititi svoje građane, gospodarstvo i temeljne vrijednosti u sve nestabilnijem globalnom okruženju.

Čelnici stranaka članica EPP-a, najveće političke grupacije u Europi, sastaju se u Zagrebu u petak i subotu.

Među sudionicima su predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen, predsjednica Europskog parlamenta Roberta Metsola, njemački kancelar Friedrich Merz i poljski premijer Donald Tusk.

U deklaraciji se navodi da bi, ako se sadašnji trendovi nastave, Europska unija do 2070. godine činila tek oko četiri posto svjetskog stanovništva, dok je početkom 20. stoljeća obuhvaćala gotovo četvrtinu globalne populacije.

EU se, upozorava se, suočava sa starenjem stanovništva, depopulacijom i niskim stopama nataliteta. U svim državama članicama stope fertiliteta pale su znatno ispod razine jednostavne reprodukcije od 2,1 djeteta po ženi, s prosjekom od oko 1,38.

Posljedice takvih trendova već se osjećaju kroz sve veći pritisak na mirovinske sustave, tržište rada i zdravstvenu skrb, dok se Europa sve više oslanja na radnike iz trećih zemalja kako bi u kratkom roku ublažila pad broja radno sposobnog stanovništva.

"Demografija nije rubno pitanje, nego središnje strateško pitanje koje zahtijeva koordiniran odgovor Europske unije", navodi se u deklaraciji.

EPP poziva na istodobna ulaganja u mlađe generacije te u izgradnju "društva dugovječnosti", ne kroz jednostavno produljenje radnog vijeka, već kroz stvaranje uvjeta za zdraviji, obrazovaniji i produktivniji život u svim dobnim skupinama.

Kao ključne mjere ističu se, uz financijske poticaje, dostupnost priuštive skrbi za djecu, odgovarajuće stanovanje, cjelodnevno školovanje, stvarna ravnoteža između poslovnog i privatnog života te društvena klima koja vrednuje roditeljstvo.

U dokumentu se navodi i da je demografija prepoznata kao strateški izazov na inicijativu Hrvatske, nakon čega je 2019. godine postala dio posebnog portfelja Europske komisije, koji vodi povjerenica Dubravka Šuica.

"EPP potvrđuje da demografska obnova mora biti strateški imperativ Europske unije, ravnopravan konkurentnosti, sigurnosti te energetskoj i tehnološkoj suverenosti", stoji u deklaraciji, uz poziv na uspostavu "istinske europske demografske strategije".