Fudbalska reprezentacija Bosne i Hercegovine ostvarila je historijski uspjeh plasmanom na Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se igrati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.

Plasman na Mundijal dolazi kao rezultat procesa koji je predstavljao veliki korak naprijed, ne samo u sportskom smislu, već i kao dokaz da zajedništvo, karakter i kontinuitet mogu donijeti rezultat uprkos brojnim izazovima.

Selektor Sergej Barbarez i direktor reprezentacije Emir Spahić na čelu su stručnog štaba koji je ostvario ovaj podvig nakon savladavanja brojnih izazova, kreiranja tima s kvalitetnim igračima, kombiniranjem mladosti i iskustva... Oni i dalje ostavljaju utisak smirenosti i odlučnosti u realizaciji plana da ovo bude nacionalni tim koji će nizati uspjehe u budućnosti uz prvobitni cilj da izbore debitantski plasman BiH na naredno Evropsko prvenstvo. Plasman na Mundijal je došao kao velika nagrada za sve što su uradili.

Forma reprezentacije je bila izuzetno loša na proljeće 2024. kada je Barbarez sa svojim stručnim štabom došao na klupu. Loš nastup u Ligi nacija, debakl od 0:7 od Njemačke i čekanje osam utakmica na prvu pobjedu uz očajnu gol razliku od 4-21 iziskivali su mnogo strpljenja i garda prema medijima i javnosti koji su očekivali brže vraćanje forme. Prva pobjeda ostvarena je na gostovanju u Rumuniji u prvom kolu kvalifikacija za SP.

- Siguran start i presudan poraz -

Zmajevi su kvalifikacije otvorili gostujućom pobjedom u Rumuniji rezultatom 1:0, a jedini gol postigao je Armin Gigović. Uslijedila je pobjeda protiv Kipra na domaćem terenu (2:1), golovima Ermedina Demirovića i Harisa Hajradinovića te minimalna pobjeda protiv San Marina u Zenici.

Posebno uvjerljiv nastup BiH je imala u gostima protiv San Marina, gdje je tim prvi put demonstrirao širinu i efikasnost. U strijelce su se upisali Edin Džeko (dva gola), Benjamin Tahirović, Samed Baždar, Nihad Mujakić te mladi Kerim Alajbegović, koji je debitovao u nacionalnom dresu.

Reprezentacija je tako ostvarila četiri pobjede u nizu, ali je ključni trenutak kvalifikacija bio poraz od Austrije u Zenici (2:1), uprkos dobroj igri i golu Edina Džeke. Taj poraz je na kraju značio i gubitak direktnog plasmana.

Remi protiv Kipra (2:2) dodatno je zakomplikovao situaciju. Pobjeda Rumunije nad liderom grupe Austrijom (1:0) u završnici kvalifikacija ostavila je BiH u igri za baraž. Austrija je na kraju kao lider grupe izborila kartu za SP, a BiH je šesti put ušla u baraž.

- Drama, karakter i historija -

U polufinalu baraža Bosna i Hercegovina je gostovala selekciji Velsa u Kardifu. U utakmici punoj tenzija i neizvjesnosti, kapiten Edin Džeko postigao je ključni gol za izjednačenje i odveo meč u produžetke, a potom i u jedanaesterce, gdje su "zmajevi" slavili nakon odbrane golmana Nikole Vasilje i pogotka 18-godišnjeg Alajbegovića u petoj seriji.

Finale baraža protiv Italije u Zenici donijelo je vrhunac drame. Favorizirani Italijani su poveli golom Moisea Keana, ali je isključenje Alessandra Bastonija nakon odličnog prodora Memića prelomilo utakmicu. Rezervista Haris Tabaković izjednačio je rezultat nakon odbijene lopte poslije udarca kapitena Edina Džeke. Uslijedili su ponovo produžeci, a zatim i jedanaesterci.

Junak je bio Esmir Bajraktarević, koji je pogodio odlučujući penal i donio BiH drugi plasman na Svjetsko prvenstvo u historiji. Nakon tog trenutka uslijedilo je veliko slavlje u Zenici, ali i širom BiH.

"Rekao sam igračima da izađu i uživaju. Vidio sam to u njihovim očima, zaista ih mnogo cijenim, to su momci s karakterom", rekao je Barbarez nakon utakmice.

Dodao je i da nikada nije bio mirniji pred jednu utakmicu, ističući vjeru u ekipu uprkos teškom početku mandata, u kojem je reprezentacija imala niz loših rezultata.

Dan nakon utakmice, Barbarez je kroz plač pred kamerama kazao da mu je životni san da dočeka 12. huni i intoniranje himne pred prvu utakmicu na Mundijalu protiv Kanade.

- Ključni igrači i generacija uspjeha -

Kapiten Edin Džeko bio je vođa puta do Mundijala. Sa šest golova bio je najbolji strijelac reprezentacije i odlučujući faktor u ključnim momentima, posebno protiv Velsa i Italije.

Uz njega, značajan doprinos dali su Haris Tabaković, Ermedin Demirović i Esmir Bajraktarević, dok su mlađi igrači poput Benjamina Tahirovića, Tarika Muharemovića i Kerima Alajbegovića donijeli novu energiju i širinu timu.

Cijeli tim je kroz kvalifikacije i baraž pokazao karakter i sposobnost da odgovori na pritisak u najvažnijim trenucima.

- Slijede pripreme i spektakl na Mundijalu -

Bosna i Hercegovina će na Svjetskom prvenstvu igrati u grupi B s Kanadom, Švicarskom i Katarom, koju mnogi ocjenjuju povoljnom do mjere da "zmajevi" mogu proći u drugu fazu, uz potajnu nadu da bude i jedna od senzacija na smotri najboljih nacija svijeta.

Zmajevi će 12. juna igrati protiv domaćina prvenstva Kanade u Torontu, a šest dana kasnije u Los Angelesu će igraju protiv Švicarske. U posljednjem susretu u grupnoj fazi izabranici Sergeja Barbareza 24. juna igraju protiv selekcije Katara u Seattleu.

Nakon Brazila 2014. godine, ovo će biti drugo učešće BiH na Mundijalu. Iz stručnog štaba i igrači ne podliježu euforiji i najavljuju da će mirne glave odraditi pripreme i uz maksimalno zalaganje u najboljem svjetlu predstaviti Bosnu i Hercegovinu.

Plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine pokazao je da reprezentacija Bosne i Hercegovine, uprkos svim izazovima, može ostvariti velike rezultate kada postoji zajedništvo, jasna vizija i lideri na terenu i klupi, predvođeni Džekom i Barbarezom, ali i novom generacijom koja tek dolazi na elitnu fudbalsku scenu.