Tri kineska astronauta vratila su se na Zemlju u petak, oko devet dana kasnije od planiranog, nakon što je njihovu svemirsku letjelicu pogodio svemirski otpad.

Svemirska letjelica Shenzhou-21, koja je nosila tim astronauta Shenzhou-20, sletjela je oko 16:40 sati (08:40 GMT) na mjesto slijetanja Dongfeng u sjevernoj kineskoj regiji Unutrašnje Mongolije.

Odvojila se od kineske svemirske stanice Tiangong oko 11:14 sati (03:14 GMT).

Dana 5. novembra, Kineska svemirska agencija za upravljanje svemirom (CMSA) objavila je da je putovanje posade kući odgođeno zbog vjerovatnog udara sitnih orbitalnih ostataka.

Svemirska letjelica Shenzhou-20 "ne ispunjava uslove za siguran povratak astronauta" i umjesto toga će ostati u orbiti, saopštila je agencija.

Dodali su da je posada Shenzhou-20, uključujući Chen Donga, Chen Zhongruija i Wang Jiea, provela 204 dana u orbiti -- novi rekord za najduži boravak u orbiti među kineskim posadama astronauta, prema državnoj Xinhua News.

Komandant misije Chen sada je zabilježio više od 400 dana u svemiru – prvi kineski astronaut koji je dostigao tu prekretnicu – i drži nacionalni rekord u svemirskim šetnjama, sa šest aktivnosti izvan svemira.

Posada će proći kroz prošireni medicinski postupak za lokalnu adaptaciju ubrzo nakon što budu transportovani iz svemirske kapsule u glavni grad Peking. "Astronauti su svi u dobrom zdravstvenom stanju."

Kina je prošlog mjeseca lansirala Shenzhou-21, svoju šestu misiju s posadom, s tri astronauta, lokalno poznata kao taikonauti, uključujući svog najmlađeg astronauta ikada, plus četiri miša.