Perubahan iklim global, ribuan warga melarikan diri dari pantai Kanada

Barry Ellsworth

TRENTON, Kanada

Banjir hebat yang melanda provinsi New Brunswick di Kanada adalah tanda-tanda ancaman perubahan iklim global yang bisa memaksa ribuan orang pindah ke dataran tinggi, lapor media Kanada pada Senin.

Pasukan Penjaga Pantai Kanada telah dipanggil untuk membantu mereka yang harus mengungsi, dan setidaknya seribu warga melaporkan diri ke Palang Merah untuk menyatakan keselamatan diri mereka. Masih banyak yang sudah meninggalkan rumah masing-masing dan pindah ke tempat keluarga atau teman yang lebih aman, kata pihak berwenang.

Satu jalur panjang jalan tol Trans-Canada Highway juga telah ditutup.

Ditambah lagi, air limpasan dari sungai turun ke limbah, mengakibatkan sumber-sumber air menjadi "sangat tercemar", menurut peringatan pihak kesehatan.

Para ilmuwan lingkungan mengatakan penduduk New Brunswick dan penduduk dunia harus terbiasa dengan kondisi ini.

“Kenyataannya adalah orang-orang berharap dunia tetap sama saja, tapi itu tidak bisa terjadi," kata Louise Comeau, seorang profesor di University of New Brunswick dan anggota panel nasional terkait adaptasi perubahan iklim.

Badai salju pada April disusul oleh suhu tinggi yang abnormal menyebabkan tingkat limpasan musim semi yang berlebih. Ditambah lagi dengan hujan lebat dan angin, hingga terjadi insiden banjir yang hebat.

"Di seluruh negeri, ada percepatan siklus air, yang artinya setiap kali atmosfer memanas, kita melihat peningkatan curah hujan," kata Al Pietroniro, ahli hidrologi dari Environment Canada.

Pakar hidrologi John Pomeroy mengatakan pemerintah seharusnya membeli rumah-rumah warga yang kebanjiran agar mereka bisa pindah ke tempat yang lebih tinggi.

Premier New Brunswick Brian Gallant mengatakan pemerintah harus berperan lebih besar untuk menghadapi kondisi yang terus berubah.

"Kami harus melakukan apapun yang bisa dilakukan untuk memerangi perubahan iklim," kata dia. “Kami harus mampu menghadapi perubahan iklim. Kami harus meningkatkan kesadaran tentang perubahan iklim semampunya.

“Kami harus melakukan pemetaan dengan lebih baik di zona-zona banjir, melihat potensi zona banjir ke depannya, kemungkinan erosi, apa yang bisa dilakukan untuk melindungi pantai dan untuk melindungi komunitas sekitar.”

Provinsi maritim New Brunswick berbatasan dengan Teluk St. Lawrence dan Samudera Atlantik.