Pencairan diplomatik bersejarah, pemimpin Eritrea tiba di Ethiopia

Addis Getachew dan Seleshi Tessema

ADDIS ABABA, Ethiopia

Presiden Eritrea tiba di negara tetangganya Ethiopia pada Sabtu dalam kunjungan bersejarah yang pertama kalinya terjadi setelah upaya proses pencairan diplomatik dalam dua dekade antara kedua negara.

Pemimpin Eritrea Issaias Afeworki mendapat sambutan hangat dari warga yang berbaris di jalan-jalan yang mengarah dari bandara sampai ke istana nasional. Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed menyambut Afeworki bersama rombongan pejabat tingkat tingginya.

Selama kunjungan dua hari, Afeworki dan delegasinya juga akan bertemu Presiden Ethiopia Mulatu Teshome dan pejabat tinggi lainnya. Afeworki juga akan memotong pita untuk membuka kembali Kedutaan Eritrea di ibukota Addis Ababa.

Delegasi Eritrea juga dijadwalkan mengunjungi Hawassa Industrial Park, 270 kilometer di selatan ibu kota, dan pada hari Minggu akan menghadiri festival musik oleh penyanyi-penyanyi Ethiopia yang terkenal.

Kunjungan tengara ini mengikuti periode 20 tahun di mana dua negara Tanduk Afrika secara besar-besaran mengambil sikap tidak berperang, damai terhadap satu sama lain.

Eritrea memisahkan diri dari Ethiopia pada tahun 1993, dalam rangka menguasai akses ke lautan. Dari tahun 1998 hingga 2000, keduanya bertempur dalam perang berdarah di mana sekitar 70.000-80.000 orang tewas di kedua belah pihak.

Sebuah kesepakatan yang ditengahi oleh presiden Aljazair mengakhiri perang dua tahun, dan sebuah komisi batas internasional memberi Badme - titik pemicu perang - ke Eritrea, sementara memaksanya untuk membayar ratusan juta dolar sebagai kompensasi atas pengiriman barang milik Ethiopia yang sangat besar yang disita di Pelabuhan Assab.

Pencairan diplomatik baru dimungkinkan setelah naiknya kekuasaan di Ethiopia dari Ahmed, pemimpin termuda Afrika, yang telah mengambil sejumlah langkah reformasi di dalam negeri dan juga mengambil sikap ramah terhadap Eritrea.

Minggu lalu Abiy memimpin delegasi tingkat tinggi ke Eritrea pada kunjungan dua hari yang mengakhiri perang secara formal antara kedua negara bersama dengan kesepakatan untuk kembali membuka kedutaan, memungkinkan Ethiopia untuk menggunakan Pelabuhan Assab dengan harga lebih murah, dan melanjutkan layanan telepon dan transportasi udara.

'Hanya politik membuat kita terpisah'

Getachew Tadesse dan Alem Kassa adalah dua dari banyak orang Ethiopia yang sangat mencintai Eritrea. Sekitar 53 tahun yang lalu, mereka menikah di Assab, tempat keduanya dulu bekerja.

Etiopia dan Eritrea "terikat tak terpisahkan; hanya politik yang memisahkan kedua bangsa selama dua dekade terakhir, ”kata Tadesse, yang melayani Angkatan Laut Ethiopia dan kemudian bekerja di pabean di Assab.

“Saya melahirkan sebagian besar dari tujuh anak saya di Assab. Eritrea adalah orang baik. Sebagian besar teman kita adalah orang Eritrea. Sungguh menyakitkan hatiku kita sudah berpisah. Sekarang saya berharap untuk bertemu dengan sebagian besar dari mereka lagi, Insya Allah, ”kata Kassa dengan tenang.

Menurut Tadesse, itu hanya masalah waktu sebelum orang-orang dari kedua negara bersatu kembali.

"Tapi terlepas dari dua orang yang hidup di bawah satu atau dua bendera, mereka adalah saudara laki-laki dan perempuan yang berbagi nasib yang sama, budaya yang sama, agama yang sama, dan temperamen yang sama."