Estados Unidos declaró al jefe del movimiento palestino, Hamas, como un "terrorista global especialmente designado" y le impuso sanciones este miércoles.

Ismail Haniyeh tiene "vínculos estrechos con el ala militar de Hamas y ha sido un defensor de la lucha armada, incluso contra civiles", dijo el Departamento de Estado en su sitio web.

"Según los informes, ha estado involucrado en ataques terroristas contra ciudadanos israelíes. Hamas ha sido responsable de aproximadamente la muerte de 17 estadounidenses en ataques terroristas".

El Departamento del Tesoro también agregó a Haniyeh a su lista negra de sanciones que congela cualquier activo con sede en EEUU que pueda tener y prohíbe a cualquier individuo o empresa participar en transacciones comerciales con él.

Además de Haniyeh, el Departamento del Tesoro también impuso sanciones a tres grupos: Harakat al-Sabireen, Movimiento de Armas de Egipto (HASM) y Liwa Al-Thawra, o Bandera de la Revolución.

"Estas designaciones se dirigen a grupos y líderes clave, incluidos dos patrocinados y dirigidos por Irán, que amenazan la estabilidad de Oriente Medio, socavan el proceso de paz y atacan a nuestros aliados Egipto e Israel", dijo el secretario de Estado, Rex Tillerson, en una declaración.

"Las acciones de hoy son un paso importante para negarles los recursos que necesitan para planificar y llevar a cabo sus actividades terroristas", agregó, convirtiendo a EEUU -además de Israel- en el primer país en designar a Haniyeh como un terrorista.

Haniyeh se ha convertido en una de las figuras más prominentes en Palestina para criticar la decisión del presidente Donald Trump de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel.

Según Haniyeh, las recientes decisiones políticas "afirman que la administración de EEUU ya no puede considerarse un intermediario honesto entre palestinos e israelíes en el llamado proceso de paz".

Haniyeh encabeza el influyente Buró Político de Hamas y fue elegido para el cargo en febrero pasado.

Nacido en 1963 en la Franja de Gaza, fue exiliado por Israel al sur del Líbano en 1992, junto con decenas de líderes de Hamas, durante aproximadamente un año.

En 1997, Haniyeh fue nombrado jefe de la oficina del fundador de Hamas, el jeque Ahmed Yassin.

Se convirtió en primer ministro en 2006 después de que Hamas ganó las elecciones parlamentarias en la Franja de Gaza, pero fue despedido por el presidente palestino Mahmud Abbas un año después, luego de que Hamas tomara el control de la Franja de Gaza tras una sangrienta lucha interna con el grupo rival Fatah.

Desde entonces, se ha mantenido como el líder de Hamas en la Franja de Gaza.

*María Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.