Rajita Deula je oklijevala prije dvije godine kada je primila neočekivan zahtjev od grupe gluhih turista koji su je zamolili da ih vodi po Katmanduu.

Nikada nije radila kao vodič, nije imala obuku i znala je samo da može komunicirati s njima, što nijedan drugi dostupni vodič nije mogao.

Posjetitelji iz Indonezije, Filipina i Tajlanda došli su na konferenciju gluhih i nagluvih i željeli su iz prve ruke istražiti nepalsku kulturu i planine.

Međutim, profesionalni vodiči su se mučili da komuniciraju s njima. Nisu mogli razumjeti njihova pitanja niti im objasniti znakovnim jezikom.

Deula, koja je i sama gluha Nepalka, pristala je uprkos svojoj nesigurnosti i nedostatku obuke.

"Dala sam sve od sebe, ali znala sam da je moje znanje ograničeno", rekla je agenciji Anadolu preko tumača znakovnog jezika.

"Ipak, to je otvorilo novi san u mom umu", dodala je.

Taj jedan susret postavio ju je na novi put. Kasnije je vodila nekoliko delegacija na zahtjev Nacionalne federacije gluhih Nepala. Kada je vidjela objavu na Facebooku koja poziva gluhe kandidate za službenu obuku za trekking vodiče, odmah se prijavila.

- Rijetka prilika za obuku -

Po prvi put u povijesti trekkinga u Nepalu, Nepalska akademija za turizam i upravljanje hotelima (NATHM), u saradnji s Uredom za turizam Nepaal, pokrenula je formalni kurs za trekking vodiče posebno za gluhe polaznike.

Dvadeset pet gluhih učesnika, četiri žene i 21 muškarac, dobili su instrukcije koje su obuhvatale sigurnost u planinama, logistiku, kao i istoriju, kulturu, geografiju i životinjski svijet Nepala.

Instruktori su uključivali planinare, spasilačke stručnjake i medicinske profesionalce. Praktične sesije pokrivale su prvu pomoć, rukovanje opremom, planiranje ruta, osiguranje i brigu o klijentima.

Trekking za gluhe vodiče zahtijeva jedinstvene pristupe komunikaciji, vizualne znakove, signale rukama prilagođene za udaljenost, prethodno dogovorene geste za hitne slučajeve i pažljivo praćenje terena.

Iznenadne promjene vremena, pad stijena, lavine ili divlje životinje obično proizvode zvučna upozorenja, ali gluhi planinari moraju tumačiti okruženje drugačije. Mnogi se oslanjaju na vibracije, sjene i reakcije svojih saputnika, što čini timski rad ključnim.

"Sada sam potpuno sigurna da mogu voditi u bilo kojem trekking području, od Muktinatha do Annapurna Base Campa", rekla je 29-godišnja Riha Maharjan, preko znakovnog jezika.

"Mogu objasniti kulturu, geografiju i životinjski svijet na razumljiv način", dodala je.

Rihain suprug i šurak su također gluhi. Svi su se zaljubili u trekking nakon što je njen suprug počeo voditi porodicu u planine svake godine.

"Tako sam se zaljubila u trekking. Imam neke strane prijatelje i želim ih odvesti na popularne trekking rute, Annapurna i Manaslu", dodala je.

Pored trekkinga, ona studira master iz poslovnih studija, ušla je u top 10 na izboru Miss Deaf Universe 2024. godine i planira otvoriti turistički biznis u Katmanduu kako bi bila zauzeta i u vansezoni.

- Rušenje najvećih barijera -

Neki polaznici već su bili na glavnim trekking rutama kao nosači ili neformalni vodiči. Ali bez certifikata, vrata, posebno u oblastima poput regiona Everesta, ostajala su zatvorena.

"Posjetila sam sve glavne turističke destinacije. Pošto nosači iz drugih distrikta ne smiju raditi u regionu Everest, nisam bila tamo", rekao je Chop Prasad Poudel, novoosposobljeni trekking vodič.

Poudel, 32, radi u hotelu u Katmanduu tokom niske sezone, a nosi ruksake tokom vrhunca. Rekao je da su gluhi vodiči često nailazili na predrasude od strane drugih vodiča koji su sumnjali u njihove sposobnosti.

"Sada je naš red da zablistamo u ovom polju jer smo i mi certificirani vodiči", rekao je preko znakovnog jezika.

Polaznici kažu da ih ova rijetka obuka posebno motivira.

Drugi polaznik, Raj Bahadur Budha (28) popeo se na 15-metarski penjački zid tokom treninga i podigao pesnice u znak trijumfa.

Opremljen penjačkom opremom i pojasom, brzo je sišao na zemlju.

"Imam san da se popnem na Mt. Everest", rekao je Budha, koji je prije obuke već vodio gluhe i druge strane turiste, preko tumača.

"Nakon ove obuke za trekking, ciljam velike planine. Nekoliko stranaca se popelo na vrh velikih planina. I ja to mogu", rekao je.

- Vizualni trekking i širenje inkluzije -

Nepal, dom osam od 14 najviših svjetskih planina, privlači više od milion trekkera godišnje. Međutim, turistička industrija rijetko je uzimala u obzir gluhe ili nagluhe posjetioce.

NATHM i UNDP se nadaju da će novi model obuke promijeniti tu situaciju i kasnije biti primijenjen širom Južne Azije. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, širom svijeta živi oko 430 miliona ljudi s oštećenjem sluha, a Nepal vidi neiskorištenu priliku.

Ajaya Kumar Dhakal, direktor NATHM-a, rekao je da njegova organizacija radi na povezivanju gluhih vodiča s agencijama za trekking i turoperatore.

"Ako naši gluhi vodiči uspiju dovesti makar mali dio gluhih turista u Nepal, to će biti ogroman doprinos našem turizmu. Naporno radimo da to postignemo", dodao je.

Inicijativa je u skladu s vladinom politikom oživljavanja turizma i udvostručivanja broja posjetilaca nakon poteškoća uzrokovanih pandemijom COVID-19 i nedavnim protestima.

Nepal ima više od 300.000 ljudi s oštećenjem sluha. Turistički službenici kažu da osnaživanje gluhih vodiča ne samo da proširuje mogućnosti zapošljavanja, već pruža i gluhim klijentima osjećaj komfora i autentičnosti koji rijetko doživljavaju na međunarodnim trekking rutama.

Instruktori kažu da je entuzijazam prve grupe bio izuzetno visok.

"Bili su zainteresovaniji i aktivniji od običnih trekking vodiča", rekla je Lhakpa Sherpa, instruktor u NATHM-u.