Dok se širi koronavirus: Hiljade ljudi na hinduističkom festivalu u Indiji

Desetine hiljada hinduističkih hodočasnika okupilo se u sjevernom indijskom gradu Prayagraj na festivalu, unatoč ogromnom porastu zaraze koronavirusom, javlja Anadolu Agency (AA).

Vjernici vjeruju da bi kupanje u rijeci Gang tokom festivala Makar Sankranti očistilo njihove grijehe.

Slično okupljanje doprinijelo je smrtonosnom drugom valu koronavirusa u Indiji prošle godine.

Ali vlasti u Uttar Pradeshu, gdje se nalazi Prayagraj, odbile su zabraniti ovogodišnji događaj.

Hinduistički hodočasnici okupili su se na Sangamu, ušću triju rijeka — Ganga, Jamune i mitske Sarasvati, 200 kilometara sjeveroistočno od Lucknowa, glavnog grada Uttar Pradesha, kako bi učestvovali u Magh Mela festivalu, jednom od najsvetijih hodočašća u hinduizmu.

Kupali su se u vodama Ganga, ritual za koji Hindusi vjeruju da će oprati njihove grijehe i osloboditi ih ciklusa smrti i ponovnog rađanja.

Sličan skup na hinduističkom festivalu prošle godine u himalajskom gradu Haridvaru, u susjednoj državi Utarakhand, doprinio je širenju delta varijante koronavirusa koja je opustošila zemlju i učinila Indiju jednom od najteže pogođenih zemalja na svijetu.

Epidemiolozi su opisali festival kao "događaj superširenja".

Infekcije koronavirusom, koje potiče omikron varijanta, brzo rastu širom Indije. Zemlja je u petak prijavila više od 264.000 novih infekcija, ali hospitalizacije su i dalje relativno niske.

Očekuje se da će se milioni Hindusa okupiti na festivalu u narednih 47 dana. Mnogi od njih ostat će mjesec dana na obalama Ganga.

To je izazvalo zabrinutost da bi se hodočasnici mogli zaraziti i vratiti virus u svoje gradove i sela u drugim dijelovima zemlje.

Već je 77 policajaca i 12 čistača angažovanih na događaju pozitivno na virus.

"Vlada ne bi smjela dozvoliti kongregaciju ljudi u tako velikom broju jer su vjerske kongregacije u protekle dvije godine proglašene odgovornima za širenje smrtonosnog virusa po cijeloj zemlji", rekao je Utkarsh Mishra, advokat koji je podnio peticiju u Allahabadu.

Viši sud traži da se festival otkaže.

Mishra je rekao da samo lokalno stanovništvo i poglavari važnih hinduističkih manastira trebaju imati pravo da učestvuju u ritualu.

U strahu od porasta zaraze, vlasti u susjednoj državi Utarakhand već su zabranile sličan skup.

Zdravstveni stručnjaci su ranije apelovali da se festival otkaže i u državi Uttar Pradesh, ali je vlada nastavila s organizacijom rekavši da će se poštovati epidemiološke mjere.

Shesh Mani Pandey, visoki zvaničnik zadužen za događaj, rekao je da će samo onima koji su dobili dvije doze vakcine protiv COVID-19 i imaju potvrde o vakcinaciji biti dozvoljeno da se pridruže ritualnom kupanju.