Španski poljoprivrednici nastavili su proteste protiv planiranog sporazuma o slobodnoj trgovini između EU i južnoameričkog trgovinskog bloka Mercosur, upozoravajući da će on dovesti lokalne proizvođače u nepovoljan položaj.

Sporazum, koji bi trebao biti potpisan 17. januara u Paragvaju, ima za cilj smanjenje carina na poljoprivredne proizvode poput govedine, peradi, mliječnih proizvoda, šećera i etanola iz zemalja Mercosura (Argentina, Brazil, Paragvaj, Urugvaj), a istovremeno otvaranje južnoameričkih tržišta evropskoj industriji.

Poljoprivrednici u Španiji tvrde da će jeftiniji uvoz iz Latinske Amerike, za koji kažu da se proizvodi po nižim standardima, dovesti do nelojalne konkurencije i ugroziti opstanak mnogih porodičnih farmi.

Slične zabrinutosti izrazili su poljoprivrednici širom Evrope, posebno u Francuskoj.

Protesti su se intenzivirali u španskoj regiji Katalonija. Od četvrtka su blokirani glavni putevi, uključujući AP-7 i N-II u blizini grada Girone.

Poljoprivrednici su ostavili traktore na putevima, ponekad opterećene gumama kamiona ili deblima drveća.

Demonstranti su također blokirali pristup luci Tarragona, što je ometalo teretni saobraćaj i otežalo prelaske na francuskoj granici.

Špansko udruženje poslodavaca u transportu, Fenadismer, saopštilo je da su protesti ostavili više od 40.000 kamiona zaglavljenih u Kataloniji i susjednoj Baskiji.

Poljoprivrednici iz Galicije i Baskije također su se pridružili demonstracijama podrške.

Države članice EU odobrile su sporazum između EU i Mercosura u petak, nakon što je raniji pokušaj u decembru odgođen zbog protesta poljoprivrednika i protivljenja zemalja uključujući Francusku, Italiju i Poljsku.

Uprkos odobrenju, protivljenje poljoprivrednika se nastavlja, a kritičari upozoravaju da bi sporazum mogao ubrzati kolaps male poljoprivrede širom EU.