Selektor nogometne reprezentacije Bosne i Hercegovine Sergej Barbarez izrazio je optimizam u ponedjeljak pred prvi susret baraža za Svjetsko prvenstvo protiv Velsa, priznajući da su Velšani favoriti, ali "mi smo sada na nivou da možemo igrati".

Prvi meč baraža igra se 26. marta u Cardiffu, a BiH će ukoliko slavi u finalu u Zenici ugostiti Italiju ili Sjevernu Irsku. Barbarez je naglasio da se ekipa fokusira na ove ključne utakmice, bez razmišljanja o mogućim prijateljskim susretima za poražene timove.

„Vels je 40 mjesta ispred nas na FIFA rang-listi, i to nije slučajno. Ali mi smo na nivou da možemo igrati, posebno kada smo svi zajedno,“ rekao je Barbarez, ističući važnost realnosti uz optimizam.

Selektor se osvrnuo i na situaciju s Benjaminom Tahirovićem u Brondby IF, gdje igrač u posljednje vrijeme ne dobija priliku pod trenerom Velšaninom Steveom Cooperom. „Ne možete vjerovati šta se radi Tahiroviću. Radi se o ličnom pristupu i vezi s trenerom,“ rekao je Barbarez, dodajući da se nada kako će motivacija igrača za reprezentaciju ostati visoka.

Barbarez je govorio i o pripremama i spisku igrača, ističući nekoliko povreda, uključujući Barišića, Hajradinovića i Hadžikadunića, te pohvalio novajlije Nidala Čelika i Jovu Lukića za dosadašnje igre.

Selektor je analizirao i reprezentaciju Velsa, naglašavajući važnost igrača poput Harryja Wilsona, Johnsona, Ampadua i Rodona, te pohvalio njihovu brzu tranziciju.

„Glavni adut im je domaći teren i navijači, ali u takvim utakmicama možemo izdržati,“ rekao je, podsjećajući na dobre rezultate protiv Austrije i Rumunije.

Reprezentacija BiH okuplja se u ponedjeljak u Sarajevu na treningu, a Barbarez je odlučio da se tim ne priprema u Cardiffu, kako bi igrači ostali zajedno i fokusirani.

„Rezultati protiv jakih timova pokazuju da možemo igrati, a i ostali nas respektuju. Želimo da igrači budu samouvjereni, ali ostanu prizemni,“ dodao je Barbarez.

Prvi meč u Cardiffu predstavlja ključan korak na putu Bosne i Hercegovine ka Svjetskom prvenstvu 2026. godine u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi.