Naučnici u Sjedinjenim Američkim Državama (SAD) identificirali su novu vrstu pterosaura, letećeg reptila od prije više od 200 miliona godina i među prvim kičmenjacima sposobnim za let, javlja Anadoliu.

Istraživači iz Nacionalnog muzeja prirodne historije Smithsoniana koristili su moderne tehnike skeniranja kako bi ispitali fosiliziranu viličnu kost iskopanu u američkoj saveznoj državi Arizoni 2011. godine, otkrivajući da pripada do sada nepoznatoj vrsti.

Studija, objavljena u časopisu "Proceedings of the National Academy of Sciences", navodi da je nova vrsta nazvana Eotephradactylus mcintireae, što znači "božica zore s krilima pepela", a odnosi se na sloj vulkanskog pepela koji je sačuvao njene kosti i njen rani položaj u drevnom koritu rijeke gdje je pronađena.

Otkriće je napravljeno u fosilnom sloju unutar drevnih stijenskih formacija Nacionalnog parka Okamenjena šuma, koji je prije više od 200 miliona godina bio korito rijeke gdje su slojevi sedimenta postepeno sačuvali kosti, ljuske i druge tragove praistorijskog života.

Istraživači su rekli da identifikacija kostiju pterosaura u ovim drevnim riječnim naslagama ukazuje na to da slične trijaske stijenske formacije širom svijeta mogu sadržavati i sačuvane fosile pterosaura.

S otprilike 209 miliona godina starosti, ova vrsta se sada smatra najranijim pterosaurom otkrivenim u Sjevernoj Americi.

Iako su pterosauri koegzistirali s dinosaurima, pterosauri nisu klasificirani kao dinosauri, već pripadaju zasebnoj evolucijskoj grupi.