Satu-satunya marathon antarbenua di dunia dimulai di Istanbul

Fatih Erel

ISTANBUL

Sejumlah pelari berprestasi bersaing dalam satu-satunya maraton antarbenua dunia yang digelar pada hari Minggu.

Vodafone 40th Istanbul Marathon dimulai di sisi Asia Jembatan Martir 15 Juli Istanbul, yang sebelumnya dikenal sebagai Jembatan Bosphorus.

Sedangkan garis finish terletak di Sultanahmet Square yang bersejarah di sisi Eropa kota.

Tema tahun ini adalah: "Jalankan Istanbul untuk masa depan yang sehat."

Sekitar 30ribu pelari profesional, dari lebih dari 100 negara, ambil bagian dalam maraton.

Selain itu, sekitar 100ribu orang diharapkan untuk berlari dalam 8-kilometer (5-mil) transcontinental Istanbul Marathon Fun Run.

Acara ini menampilkan maraton 42 kilometer (26 mil), dan tiga balapan lainnya di lapangan 15 km (9,3 mil), 10 km (6,2 mil), dan 8 km (4,9 mil). Ini juga termasuk perlombaan untuk peserta yang menggunakan kursi roda.

Sekitar 5.000 pelari - lebih dari separuh mereka yang di antaranya adalah warga asing - telah berkompetisi dalam maraton 42-km.

Lima negara teratas yang mengirim pelari adalah Rusia, Jerman, Ukraina, Inggris, dan Prancis.

Sedangkan 55 pelari elit dari Turki, Kenya, Ethiopia, Azerbaijan, Perancis, Bahrain dan Maroko juga berpartisipasi dalam maraton.

Dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, jumlah pelari asing dalam maraton kali ini telah berlipat ganda.

The Marathon Istanbul masuk dalam daftar 17 maraton di Eropa dan 38 maraton di dunia.

Sedangkan Vodafone adalah sponsor utama dari perlombaan yang diselenggarakan oleh anak perusahaan Istanbul Metropolitan Municipality Spor Istanbul.

Setelah marathon lintas benua dimulai, Menteri Pemuda dan Olahraga Turki Mehmet Muharrem Kasapoglu mengatakan kepada Anadolu Agency bahwa Istanbul telah menjadi merek untuk maraton seperti New York, Boston dan Tokyo.

"Dengan menghubungkan benua-benua, kita akan membuktikan kekuatan yang dipersatukan olahraga," kata Kasapoglu.

Wali kota Istanbul, Mevlut Uysal, juga mengatakan, warga Turki dapat mengubah marathon ini menjadi maraton terbaik di dunia.

"Caranya dengan membuat organisasi ini lebih baik. Sekarang, ini adalah salah satu dari 15 maraton teratas di dunia."

Mencatat bahwa sekitar 100ribu orang berlari maraton tahun lalu, Uysal mengatakan jumlah peserta meningkat tahun ini.

Tahun lalu, pelari Prancis Abraham Kiprotich memenangkan kategori pria dan Ruth Chepngetich dari Kenya kategori wanita.