Ahmad Adili
09 Desember 2021•Update: 13 Desember 2021
NEW DELHI
Menteri pertahanan India mengatakan bahwa helikopter naas yang ditumpangi Staf Pertahanan India Jenderal Bipin Rawat kehilangan kontak sesaat sebelum mendarat di selatan Tamil Nadu, .
"Helikopter Mi-17V5 Angkatan Udara lepas landas dari Pangkalan Udara Sulur pada pukul 11.48 pagi (0618GMT) kemarin dan diperkirakan akan mendarat di Wellington pada pukul 12.15 siang. Kehilangan kontak dengan helikopter sekitar pukul 12.08," kata Rajnath Singh saat memberi pengarahan kepada parlemen.
Rawat, 63, yang juga menjabat sebagai panglima militer, sedang melakukan perjalanan dengan helikopter Mi-17V5 buatan Rusia bersama 13 orang lainnya, termasuk sang istri.
Sebanyak 13 orang tewas termasuk Rawat dan istrinya, sementara seorang perwira senior Angkatan Udara yang terluka sedang menerima perawatan di rumah sakit militer di Wellington.
Kapten Grup Angkatan Udara Varun Singh, satu-satunya yang selamat dari kecelakaan itu "menggunakan alat bantu hidup" dan bahwa semua upaya "sedang dilakukan untuk menyelamatkan nyawanya."
Singh mengatakan beberapa penduduk setempat telah melihat kebakaran di hutan dekat Coonoor dan bergegas ke tempat itu. Di sana mereka "melihat puing-puing helikopter militer yang dilalap api."
Dia mengatakan almarhum juga termasuk Penasihat Pertahanan Rawat Brigadir Lakhbinder Singh Lidder, Staf Perwira Lt. Gurun. Harjinder Singh, dan sembilan personel angkatan bersenjata lainnya, termasuk awak helikopter Angkatan Udara.
Menteri pertahanan mencatat bahwa Angkatan Udara memerintahkan penyelidikan atas insiden tersebut, yang dipimpin oleh Marsekal Udara Manvendra Singh.
"Tim penyelidik tiba di Wellington kemarin dan memulai penyelidikan," katanya
Dia menambahkan bahwa segera setelah insiden itu, Kepala Angkatan Udara India VR Chaudhari dikirim ke lokasi pada hari Rabu.
Pada Kamis pagi, tayangan televisi ditayangkan menunjukkan Chaudhari mencapai lokasi kecelakaan.
Jenazah para korban dibawa ke Pusat Resimen Madras dari rumah sakit militer di Wellington untuk upacara peletakan karangan bunga.
Singh mengatakan jenazah semua korban akan dibawa ke ibu kota nasional Delhi pada Kamis malam.
"Kepala staf pertahanan akan dikremasi dengan penghormatan militer penuh," katanya.
Rawat diangkat sebagai kepala staf pertahanan pertama India pada 2019, sebuah posisi yang didirikan untuk koordinasi antara tiga angkatan bersenjata negara itu - angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara.
