AA / Kinshasa / Bunia / Pascal Mulegwa

Une quarantaine d'otages ont été libérés des mains de miliciens Maï-Maï par les forces armées congolaises à l'issue d'une offensive menée mardi dans la province de l'Ituri (nord-est) a appris Anadolu d'un responsable mercredi l'armée congolaise.

Sept miliciens ont également été neutralisés lors des combats qui les ont opposés aux forces congolaises, a précisé le général Robert Yav Anvule commandant des opérations de l'armée à Mambasa, riche territoire de la province de l'Ituri frontalière avec l'Ouganda.

Un officier a également été tué lors de ces affrontements qui ont permis de libérer 38 otages, selon la même source.

Les affrontements ont été précédés par "une offensive de l'armée à Makimbilio", une localité du territoire de Mambasa en province de l’Ituri, explique selon le commandant Robert Yav Anvule, notant que les miliciens du groupe Maï-Maï Simba quittaient la localité d'Elota où ils ont pillé des biens et enlevé les 38 civils.

A l'instar des provinces du Nord- Kivu et du Sud-Kivu, l'Ituri est le théâtre d'affrontements meurtriers et récurrents entre forces régulières et groupes armés.

La plupart de ces groupes avaient été armés par le pouvoir pendant la deuxième guerre du Congo (1998-2003), pour combattre les troupes ougandaises ou rwandaises sur le sol congolais. Mais le pouvoir n’a jamais réussi à tous les désarmer.

Le Maï-Maï Simba , groupe armé dirigé par deux officiers réfractaires de l'armée congolaise, est le plus ancien groupe armé congolais, d'après l'ONG américaine Enough Project.

Fondé dans les années 60 au lendemain de l'indépendance du pays, ce groupe opère dans plusieurs provinces du nord-est congolais.