Por: Sibel Karabel*
Los efectos de la pandemia del coronavirus se experimentaron en todo el mundo durante el año 2020. Estos efectos destructivos transformaron significativamente el flujo de bienes y servicios. A pesar de que Asia está regionalmente expuesta a esto, según algunos estudios recientes, tiene una ventaja relativa en el control de la pandemia, la toma de medidas necesarias y la transición hacia la actividad económica [1].
Además, durante el 2020 el Consenso de Washington, uno de los elementos que determina el sistema de comercio global, fue cuestionado especialmente por los países en vías de desarrollo. En este contexto, Asia espera convertirse en el eje económico mundial [2].
Estructuralmente, la iniciativa del Consenso de Pekín, que tiene como objetivo concretar de manera normativa la economía en ascenso de China, uno de los países económicamente más importantes de Asia, puede considerarse como una alternativa al Consenso de Washington y puede jugar un papel desencadenante en los esfuerzos por formar un Plan B para los países que no están involucrados en el "conflicto" de las guerras comerciales entre Estados Unidos y China.
Al examinar el acuerdo de Asociación Económica Integral Regional de Asia (RCEP), una de las recientes iniciativas de regionalización económica, desde este punto de vista, el lema de "proteccionismo contra proteccionismo" de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), una de las partes del acuerdo, puede entenderse como que se están tomando precauciones contra los efectos colaterales del sistema comercial actual (unilateralismo, elementos proteccionistas, efectos destructivos de las guerras comerciales, etc.).
RCEP y los elementos de la regionalización de Asia
RCEP es la organización económica formada por la ASEAN y sus seis países socios de libre comercio para consolidar los acuerdos comerciales existentes. Con la retirada de India de las negociaciones el 4 de noviembre de 2019, los países de la ASEAN+5 (China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda) firmaron el acuerdo el 15 de noviembre de 2020, después de 46 rondas de negociación. La entrada en vigor del acuerdo está sujeta a que al menos seis miembros de la ASEAN y otros tres países adapten el acuerdo a su legislación nacional.
La RCEP es considerada el tratado de libre comercio (TLC) más grande del mundo, ya que sus miembros representan un tercio de la economía global, con un producto interno bruto total de USD 26,2 billones, y el 30% de la población mundial. Más allá de los datos cuantitativos, es muy importante que el acuerdo haya concluido en un período en el que los países luchan contra la COVID-19 y se vive una contracción económica global. Las características cuantitativas y cualitativas del acuerdo se complementan entre sí cuando se suman a la coyuntura actual los efectos en los países asiáticos de los cambios en la cadena de suministro global provocados por la guerra comercial entre China y Estados Unidos.
El acuerdo prevé eliminar las barreras comerciales entre los miembros, remover un 96% de los aranceles y reducir los costos comerciales mediante la unificación de las reglas de origen. Se calcula que el acuerdo agregará USD 186 mil millones a la economía mundial y aumentará el PIB de los socios en un 0,2% para 2030. En este contexto, los ingresos de China se incrementarían en aproximadamente USD 85 mil millones, los de Japón en USD 48 mil millones y los de Corea del Sur en USD 23 mil millones [3].
India se retiró de las negociaciones de la asociación el 4 de noviembre, al argumentar que el déficit comercial con China, Japón y Corea del Sur aumentaría. De hecho, durante las negociaciones, India exigió las reducciones arancelarias de entre 65% al 80% para China y del 86% para ASEAN.
Otro punto llamativo del acuerdo es que se excluyen cuestiones como el comercio electrónico, el comercio digital, el medio ambiente y las normas laborales. Por tanto, se puede decir que pretende un objetivo concreto: incrementar el comercio regional directo. Además, la RCEP parece tener el potencial de contrarrestar los efectos negativos de la guerra comercial entre EEUU y China para los países asiáticos a través de objetivos como equilibrar la dependencia económica, aumentar el comercio dentro de Asia y ampliar el acceso al mercado.
Además de esto, los países asiáticos contribuyen a la regionalización con sus propios métodos económicos también. El 60% del comercio y el 59% de la tasa de inversión de los países de la región ocurre dentro de la región [5]. Adicionalmente, el comercio bilateral entre China y ASEAN aumentó un 250% de 2008 a 2018, con USD 577,4 mil millones [6].
Llama la atención que los conflictos entre los países de la ASEAN y China en el Mar de China Meridional no han ensombrecido las relaciones comerciales.
¿Nueva Asia para un nuevo EEUU?
Las evaluaciones sobre lo que será el período del presidente electo de EEUU, Joe Biden, se basan principalmente en la proyección de las políticas de su administración hacia Asia, especialmente hacia China. En el tema de China, los partidos estadounidenses coinciden en puntos como la salud y los derechos sociales.
Ver también: Joe Biden, el nuevo presidente de Estados Unidos de raíces obreras y una vida marcada por la tragedia
Al considerar que Biden es uno de los arquitectos y partidarios del pivote asiático de Obama, se puede predecir su posible estrategia hacia Asia, especialmente hacia China. Sin embargo, también se debe tener en cuenta la posibilidad de que mantenga las políticas de la era Obama en línea con la coyuntura actual (guerra comercial EEUU-China, pandemia, contracción de la economía mundial, cambio de las cadenas de suministro, etc.).
Al tener en cuenta los argumentos electorales de Biden, se puede decir que recurrirá a instrumentos proteccionistas con eslóganes como "Hecho completamente en EEUU" o continuará con estos por un tiempo. Se puede suponer que Biden llevará a cabo las políticas de creación de plataformas con el principio del multilateralismo y la profundización de las relaciones de alianza en Asia, de las cuales tiene experiencia debido al período Obama, al "presionar al Gobierno chino en coordinación con los aliados, modernizar las normas internacionales y garantizar la seguridad de la cadena de suministro".
Se puede decir en este punto que Biden no se diferencia de la administración Trump en cuanto a ideas, sino en cuanto a su posición inclinada a la diplomacia multilateral.
Con la elección de Biden como presidente, la primera posibilidad que viene a la mente es que vuelva a incluir a EEUU en el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP), del cual se retiró el actual presidente, Donald Trump. Sin embargo, debido a las objeciones de los demócratas a las secciones del acuerdo relacionadas con el comercio digital, el mecanismo de arbitraje de diferencias y el cambio climático, se puede predecir que Biden intentará revisar ciertas condiciones y moldearlas de acuerdo con los intereses de EEUU.
*Sibel Karabel es experta en la Unión Europea y Asia-Pacífico en el Centro de Estudios Estrategicos Sabio (BILGESAM), con sede en Turquía.
**Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.
[1] “Navigating the Pandemic: A Multispeed Recovery in Asia”, octubre 2020, https://www.imf.org/en/Publications/REO/APAC/Issues/2020/10/21/regional-economic-outlook-apd
[2] “The Future of Asia”, septiembre 2019, https://www.mckinsey.com/~/media/McKinsey/Featured%20Insights/Asia%20Pacific/The%20future%20of%20Asia%20Asian%20flows%20and%20networks%20are%20defining%20the%20next%20phase%20of%20globalization/MGI-Future-of-Asia-Flows-and-Trade-Discussion-paper-Sep-2019.pdf
[3] “East Asia Decouples from the United States: Trade War, COVID-19, and East Asia’s New Trade Blocs”, junio 2020, https://www.piie.com/system/files/documents/wp20-9.pdf
[5] “The Future of Asia”, septiembre 2019, https://www.mckinsey.com/~/media/McKinsey/Featured%20Insights/Asia%20Pacific/The%20future%20of%20Asia%20Asian%20flows%20and%20networks%20are%20defining%20the%20next%20phase%20of%20globalization/MGI-Future-of-Asia-Flows-and-Trade-Discussion-paper-Sep-2019.pdf
[6] ”The RCEP Signing and Its Implications”, noviembre 2020, https://www.cfr.org/blog/rcep-signing-and-its-implications
