Kocaeli

Kocaeli, ''Sanayi Kenti'' unvanına, 3000 yıllık tarihi ve kış sporları merkezi Kartepe ile ''Turizm Kenti''ni de eklemek istiyor.
İzmit Körfezi ile Sapanca Gölü manzarasıyla Samanlı Dağları'nın zirvesi olan Kartepe'ye, yeşilin onlarca tonunu barındıran Maşukiye'den ulaşılıyor. 17 kilometrelik orman yolunun takip edilmesiyle varılan Kartepe'de kayak sezonu hava sıcaklıklarına bağlı olarak genellikle aralık ayı sonunda açılıyor. İstanbul'a yaklaşık bir saat uzaklıktaki Kartepe, yaz aylarında da kongre ve seminer merkezi olarak hizmet veriyor.
Üç bine yakın bitki çeşidi geyik, ayı, çakal ve tavşan gibi hayvanların yaşam alanı Kartepe, tenis kortu, voleybol sahaları ve FIFA standartlarına sahip çim sahalarıyla aynı zamanda spor turizminin merkezlerinden biri.

Kocaeli, Kandıra ve Kerpe ile Karadeniz'e açılıyor. Kandıra, Kocaeli'ne yaklaşık 45, Kerpe ise 50 kilometre uzaklıkta. Karadeniz'in hırçın dalgalarının etkilemediği Kerpe, doğal koylara, 150 metreye kadar sığ bir denize ve eşsiz kumsallara sahip. Kandıra'ya 20 kilometre uzaklıktaki Kefken ise, denizi, kumsalları ve çam ormanlarıyla Kerpe gibi vazgeçilemeyecek özelliklere sahip. İlçeye 27 kilometre uzaklıktaki Cebeci köyü, temiz denizi, kumsalı ve çam ormanlarıyla adeta bir tatil cenneti.
Kentte gezilebilecek bir diğer önemli mekan ise geçmişte tren garı olarak kullanılan Kocaeli Kültür ve Tabiat Varlıklarını Koruma Bölge Kurulu binası. Merkez İlçe İzmit'te bulunan 21 dönümlük eski gar alanının planı Alman Otto Ritter tarafından çizilmiş, 1873-1910 tarihleri arasında alan içindeki yapılar inşa edilmiş. Eski gar ve ambar binaları bütün halinde değerlendirilmiş, restorasyon çalışmaları tamamlanarak eski gar binası Kültür ve Tabiat Varlıklarını Koruma Bölge Kurulu, kompleks içinde kalan ambar binası ise restoran olarak hizmet vermeye başlamış. Alandaki vagon restoran ise, Türkiye'deki ilk örneklerden.
Aynı alan içindeki tamir atölyesi, su deposu, lojman binası ise Arkeoloji ve Etnoğrafya Müzesi olarak hizmet veriyor. Alanda iki tekel deposu birleştirilerek arkeolojik ve etnoğrafik eserler için teşhir salonları oluşturulmuş. Arkeoloji ve Etnoğrafya Müzesinde paleolitik çağdan Osmanlı dönemine kadar uzanan eserler sergileniyor.
Kültür gezisi yapılabilecek bir başka mekan da kent merkezine 50 kilometre uzaklıktaki Darıca ilçesinde bulunan büyük Türk müzecisi ve Ressamı Osman Hamdi Bey (1842-1910) tarafından 1884 yılında Eskihisar batı sahiline inşa edilen ve günümüzde Osman Hamdi Bey'in çeşitli eserlerinin reprodüksiyonlarından oluşan tablolar, aile fotoğrafları ve kullandığı eşyaların sergilendiği müze.
Ayrıca bu ilçede bulunan Türkiye'nin ilk özel hayvanat bahçesi Boğaziçi Hayvanat Bahçesi ve Botanik Parkı, 200 bin metrekare alan içinde barındırdığı 300 türde 3 bin hayvan ile 500 çeşit botanik bitkiyle ziyaretçi bekliyor.
İzmit'teki Pembe Köşk ziyaretinde ise Körfezi izleyip yöreye özgü, yemekler tadılabilir.