Mohamed Hedi Abidellaoui
19 Janvier 2017•Mise à jour: 20 Janvier 2017
AA/ Libreville/ PatrickJuillard
La première journée des phases de poules de la CAN 2017 s’est terminée mardi ; les seize équipes ayant joué une fois, il est temps de tirer un premier bilan de cette trente-et-unième édition.
* Un champion et des ténors poussifs
Tenante du trophée, la Côte d’Ivoire a livré un premier match décevant. Sans nerf et sans idée, les Eléphants n’ont pu faire mieux que match nul face au Togo (0-0). Privés de leur habituel maître à jouer, Gervinho, les champions d’Afrique en titre ont déçu, se créant trop peu d’occasions pour éviter ce faux départ.
Des quatre équipes têtes de série, le Ghana est la seule à s’être imposée, et encore ce fut de justesse, face à l’Ouganda (1-0). L’Algérie est passée près de la correctionnelle devant le Zimbabwe (2-2). En grande difficulté dans le secteur défensif, et en particulier sur le côté droit occupé par l’inexpérimenté Mokhtar Belkhiter (Club Africain), les Fennecs ont affiché un jeu collectif franchement déficient, et n’ont rétabli la situation que grâce à leurs talents individuels.
Enfin, le Gabon en a lui aussi montré beaucoup trop peu pour s’imposer, concédant dans les dernières secondes l’égalisation à la Guinée-Bissau (1-1), dont c’était la première rencontre de l’histoire en phase finale de Coupe d’Afrique.
* Le bon début des petits poucets
Les Djurtus (lycaons) de Guinée-Bissau n’ont pas été la seule équipe du quatrième chapeau, réservé aux nations les moins bien classées par la FIFA, à s’illustrer lors de la première journée. Les Warriors du Zimbabwe ont eux aussi brillé face à l’Algérie (2-2).
Pourtant menés, les hommes de Callisto Pasuwa ont réussi à égaliser puis à prendre l’avantage, sans qu’il n’y ait rien à redire. Finalement rejoints, ils ont sans doute réussi la meilleure prestation offensive sur les huit premiers matchs.
Bien organisés, emmenés par un Emmanuel Adebayor sans club mais pas sans jus, les Eperviers ont réussi à contenir des Eléphants de Côte d’Ivoire atteints par le syndrome du retard à l’allumage.
Seul « petit poucet » à s’être incliné, l’Ouganda aurait mérité mieux face au Ghana, avec un plus grand nombre d’occasions de scorer en seconde période.
* Des stars présentes dans l’ensemble
Si les prestations collectives ne furent pas toutes des plus abouties, les joueurs vedettes annoncés ont dans l’ensemble répondu présent. C’est Pierre-Emerick Aubameyang, meilleur buteur africain du moment en Europe, qui a inscrit le premier but de la compétition en faveur du pays organisateur.
Vainqueur du trophée du joueur africain de l’année 2016 devant… Aubameyang, couvert de récompenses individuelles en Premier League anglaise avec Leicester City, l’Algérien Riyad Mahrez a fait encore mieux en sauvant d’un doublé son équipe d’un mauvais pas face au Zimbabwe (2-2).
Le Sénégalais Sadio Mané (Liverpool) et le Ghanéen André Ayew (West Ham) ont eux aussi ouvert leur compteur, alors que les stars locales des Mamelodi Sundowns Khama Billiat (Zimbabwe) et Denis Onyango (Ouganda) ont fait des étincelles avec leur équipe nationale respective. Seul l’Egyptien Mohamed Salah n’a pas été à la hauteur des attentes. À charge de revanche.
