La Reserva Federal de EEUU anunció el miércoles, en su última reunión programada para 2020, que ha mantenido su tasa de interés de referencia sin cambios en 0.25%.

El banco central estadounidense señaló que la actividad económica y el empleo han continuado recuperándose, pero se mantienen muy por debajo de los niveles registrados a principios de año.

"La demanda más débil y las caídas anteriores de los precios del petróleo han mantenido baja la inflación de los precios al consumidor. Las condiciones financieras generales siguen siendo acomodaticias, reflejando en parte las medidas de política para apoyar la economía y el flujo de crédito a los hogares y empresas estadounidenses", señaló en su comunicado el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés).

La Reserva Federal destacó que la trayectoria de la economía estadounidense dependerá significativamente del curso del coronavirus.

La entidad explicó que la COVID-19 continúa ejerciendo presión sobre la actividad económica, el empleo y la inflación en el corto plazo, además de presentar riesgos considerables para las perspectivas económicas en el mediano.

El FOMC indicó que busca lograr un máximo de empleo e inflación a una tasa del 2% a largo plazo, y señaló que mantendrá su postura acomodaticia de política monetaria hasta que se logre esta meta.

La Reserva Federal celebró dos reuniones de emergencia no programadas el 3 y el 15 de marzo y bajó su tasa de interés de referencia a niveles históricamente bajos, para responder a la desaceleración económica causada por la COVID-19.

Así mismo, el banco central mejoró el miércoles sus proyecciones para el crecimiento económico y las tasas de desempleo e inflación del país.

La entidad financiera espera que la economía estadounidense se contraiga un 2,4% en 2020, una mejora con respecto a la estimación anterior de una contracción del 3,7%, realizada en septiembre. También estima que la economía crecerá un 4,2% el próximo año, por encima de la expectativa anterior de un aumento del 4%.

Debido a la desaceleración económica, las restricciones y las medidas de cuarentena causadas por COVID-19, la economía más grande del mundo se contrajo a una tasa anual del 31,7% durante el segundo trimestre de este año, su mayor contracción trimestral registrada, pero se recuperó al expandirse un 33,1%. en el tercer trimestre.

Alrededor de 22 millones de personas en Estados Unidos perdieron sus trabajos desde marzo debido a la pandemia, y aproximadamente la mitad de ellos pudo encontrar empleo desde entonces.

El banco central pronostica que el nivel de desempleo se situará en el 6,7% en 2020 y el 5% en 2021, ambos por debajo de las estimaciones anteriores de 7,6% y 5,5%, respectivamente.

La entidad espera que la inflación promedie 1,2% este año, sin cambios con respecto a la proyección anterior, pero pronostica que promediará 1,8% el próximo año, por encima de la estimación anterior de 1,7% realizada en septiembre.

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En cuanto a las proyecciones de la tasa de fondos federales, la tasa de interés de referencia de la Reserva Federal podría permanecer sin cambios hasta 2023 hasta que el impacto negativo de COVID-19 en la economía desaparezca por completo. 

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.