En un discurso virtual al grupo de expertos Policy Exchange del Reino Unido, el primer ministro de Australia, Scott Morrison, reconoció que existen "tensiones innegables" en la relación entre Australia y China, muchas de las cuales se basan en "algunos malentendidos".

Las declaraciones del mandatario australiano fueron entendidas como una rama de olivo a China, al querer indicar que quiere una "feliz coexistencia" con su mayor socio comercial.

"Nuestro resultado final desde el punto de vista de Australia no es la contención, nuestro resultado final es la feliz convivencia, respetando la soberanía y los sistemas de los demás. Australia desea una relación abierta, transparente y mutuamente beneficiosa con China como nuestro mayor socio comercial, donde existen fuertes lazos de pueblo a pueblo, economías complementarias y un interés compartido, especialmente en el desarrollo y el bienestar regionales", destacó Morrison.

En los últimos meses, las relaciones bilaterales entre China y Australia han sufrido varios reveses después de que Canberra se unió a una solicitud para investigar los orígenes de la pandemia de la COVID-19, que se informó por primera vez en la ciudad china de Wuhan en diciembre del año pasado.

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Dentro de este marco, China compartió recientemente un expediente de 14 puntos, una lista de quejas, con Australia.

La lista incluye financiamiento gubernamental para la investigación "anti-China" en el Instituto Australiano de Política Estratégica, redadas contra periodistas chinos y cancelaciones de visas académicas, "encabezando una cruzada" en foros multilaterales sobre asuntos de China en Taiwán, Hong Kong y Xinjiang.

Así mismo, incluyen quejas por solicitudes de Australia de una investigación independiente sobre los orígenes de la COVID-19, la prohibición contra la compañía china Huawei de participar en la red 5G en 2018 y el bloqueo de 10 acuerdos de inversión extranjera china en los sectores de infraestructura, agricultura y ganadería australianos.

“China está enojada. Si haces de China el enemigo, China será el enemigo”, dijo un funcionario del Gobierno chino la semana pasada en Canberra. "Si Australia se retira de las políticas en esta lista, será propicio para una mejor atmósfera", dijo el funcionario.

Ante ello, Morrison indicó que estaba "feliz de tener una discusión" con los chinos sobre la lista de 14 quejas, pero para ello requería que las líneas de comunicación "permanecieran abiertas".

Desafíos por la guerra comercial entre Estados Unidos y China

El primer ministro australiano aseguró que las tensiones actuales entre China y Estados Unidos han presentado nuevos desafíos y complejidades, especialmente para los Estados-nación en la región del Indo-Pacífico y que perseguir los intereses nacionales de Australia en medio de esta "competencia estratégica" no ha sido "sencillo".

Morrison argumentó que el objetivo de su país es no verse obligado a elegir entre las dos naciones.

"Nuestras acciones son vistas e interpretadas erróneamente por algunos solo a través del lente de la competencia estratégica entre China y Estados Unidos", dijo Morrison. "Es como si Australia no tuviera sus propios intereses únicos o sus propias opiniones como un Estado soberano e independiente", agregó el mandatario.

El primer ministro indicó que esperaba que "la atmósfera" cambiara tras el cambio en la administración estadounidense.

En respuesta, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lijian Zhou, señaló en una rueda de prensa que Pekín esperaba que Canberra "pudiera tomar decisiones independientes y racionales" en las relaciones bilaterales.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.