Michael Hernandez

WASHINGTON

Presiden AS Donald Trump menyerah pada tuntutan publik, Senin, memerintahkan bendera setengah tiang dikibarkan di seluruh negeri untuk menghormati mendiang Senator John McCain yang meninggal dunia karena kanker otak di akhir pekan lalu.

McCain adalah sosok yang dihormati oleh baik pendukung Partai Republik dan Demokrat, mengabdi sebagai anggota Senat selama lebih dari tiga dekade setelah layanannya di militer, di mana dia pernah ditahan sebagai tawanan perang dan disiksa selama lima tahun.

Namun McCain, salah satu pendukung utama Partai Republik, kerap bertentangan dengan Trump, yang mewakili sayap populis partai tersebut. McCain berkali-kali mengkritik presiden karena merendahkan nilai-nilai nasionalisme, juga atas caranya menangani Rusia.

Dalam pernyataan terakhirnya yang dirilis dua hari setelah kematiannya, McCain berkata Amerika "adalah negara dengan prinsip-prinsip tertentu, bukan darah dan tanah," sebuah rujukan pada mantra yang selalu diucapkan nasionalis kulit putih pendukung garis keras Trump dan jargonnya "Membuat Amerika Hebat Kembali".

"Kita melemahkan kehebatan kita saat menyalahartikan patriotisme kita dengan permusuhan yang kesukuan, yang memperlihatkan kebencian dan kekerasan di seluruh penjuru dunia. Kita melemahkannya ketika kita bersembunyi di balik dinding, alih-alih menghancurkan dinding tersebut," kata McCain.

"Jangan putus asa menghadapi kesulitan-kesulitan kita saat ini," tambah dia.

Trump mengakui mereka berdua memiliki pandangan-pandangan berbeda melalui sebuah pernyataan, namun menyuarakan "penghormatan" untuk jasa-jasa McCain setelah pada 2015 pernah berkata McCain bukanlah pahlawan perang dan "Saya lebih suka orang-orang yang belum pernah menjadi tawanan."

Trump juga tidak akan ikut andil dalam acara publik yang diadakan untuk menghormati mendiang senator tersebut di Washington, yang dimulai pada Jumat, katika jasad McCain disemayamkan di Capitol.

Trump berkata Wakil Presiden Mike Pence akan menyampaikan pidato di upacara penghormatan terakhir tersebut dan Kepala Staf Gedung Putih John Kelly, Menteri Pertahanan James Mattis serta Penasihat Kemamanan Nasional John Bolton akan mewakili pemerintahannya.

McCain meninggal dunia pada Sabtu setelah cukup lama melawan kanker otak. Dia semestinya berusia 85 tahun pada Rabu nanti.