BAGHDAD, Irak

Paus Fransiskus mengadakan pertemuan bersejarah dengan ulama terkemuka Syiah Irak Ayatollah Ali Al-Sistani di Kota Najaf pada Sabtu.

Pertemuan itu dilakukan sebagai bagian dari kunjungan Paus ke Irak, yang dimulai pada Jumat.

Pertemuan yang berlangsung di kantor Sistani di Najaf itu berfokus pada hidup berdampingan secara damai antara berbagai kelompok agama di Irak. Pertemuan berlangsung selama 50 menit, tanpa kehadiran media.

Menurut pernyataan dari kedua kantor Paus Fransiskus dan Sistani, pertemuan itu memakan waktu berbulan-bulan dalam persiapan.

Setelah Kota Najaf, Paus akan berangkat ke Provinsi Dhi Qar, di mana dia akan mengadakan pertemuan antaragama di Dataran Ur, yang dianggap sebagai tempat kelahiran Nabi Ibrahim.

Paus Fransiskus tiba di Baghdad di mana dia diterima oleh Perdana Menteri Irak Mustafa al-Kadhimi, dan kemudian bertemu dengan Presiden Barham Saleh serta tokoh pemerintah dan agama Irak lainnya.

Menurut jadwalnya, Paus juga akan melakukan perjalanan ke Erbil, Irak utara, di mana dia akan bertemu dengan Perdana Menteri Pemerintah Daerah Kurdi Masrour Barzani.

*Ahmed Asmar contributed berkontribusi pada berita ini dari Ankara