Jumlah korban bencana longsor jadi 17 di California

Michael Hernandez

WASHINGTON

Setidaknya 17 orang tewas setelah badai di California mengakibatkan longsor lumpur besar, kata pihak berwenang pada Rabu.

Sebanyak 17 orang lainnya dilaporkan hilang oleh polisi, namun belum ada informasi lebih lanjut.

Kepala polisi daerah Santa Barbara County Bill Brown mengatakan dia tidak yakin mereka yang dilaporkan hilang adalah korban yang ditemukan tewas. Tim medis masih berupaya mengenali jasad korban untuk memastikan identitas mereka yang tewas dalam "insiden kematian masal" tersebut.

Proses penyelamatan terus dilakukan oleh pihak berwajib yang harus menghadapi kondisi ekstrem seperti lumpur, pohon-pohon yang berjatuhan, dan tiang serta kabel listrik yang bertumbangan.

"Sangat mengejutkan melihat tingkat kerusakan ini, melihat luasnya area yang terdampak," kata Brown.

Lebih dari 500 personel Badan SAR AS dikirim ke area itu, lengkap dengan 10 anjing pelacak yang berperan besar di area yang digenangi lumpur. Tiga orang berhasil diselamatkan pada Rabu.

Banyak lokasi yang hancur oleh badai ini sebelumnya juga mengalami kerusakan karena kebakaran hutan terburuk dalam sejarah California. Warga semakin khawatir karena diketahui tanah bekas kebakaran sulit diresapi air hujan sehingga meningkatkan kemungkinan bencana longsor.