AA / Paris / Patrick Juillard

Un doublé, la semaine passée en quart de finale aller de la Ligue des Champions, a fait basculer Paulo Dybala dans une autre dimension. Contre le FC Barcelone, l’attaquant argentin de la Juventus Turin a frappé par deux fois, d’abord d’une frappe en pivot à la précision chirurgicale, puis d’un tir canon de l’entrée de la surface.

La presse italienne ne cache pas son enthousiasme. « Le nouveau Messi », titre le Corriere dello Sport au lendemain de la rencontre. Et le quotidien sportif d’évoquer un passage à témoin entre l’Argentin de la Juve et son aîné et compatriote du Barça.

Non sans raison : coéquipiers en équipe nationale argentine, les deux joueurs s’apprécient. Et Lionel Messi a déjà adoubé Paulo Dybala. « Paulo est un grand joueur. Le futur, c'est lui. Croyez-moi, vous allez en parler pendant des années », déclarait le quintuple Ballon d’Or au cours d’une interview accordée au quotidien sportif turinois Tuttosport.

« Joya » (bijou ou perle en espagnol) : tel est le surnom du joueur de 23 ans, arrivé à Turin en provenance de Palerme en 2015. Bonne gestionnaire, la Juventus Turin a pris pleinement conscience de la valeur de son maître à jouer. Dans la foulée de son fracassant doublé, l’Argentin a signé un nouveau bail et prolongé le contrat qui le lie avec le club bianconero. Voici le natif de Laguna Larga, dans la Province de Cordoba (centre de l’Argentine), désormais lié à son employeur jusqu’au 30 juin 2022.

Les prétendants de Paulo Dybala, qui n’appartiennent qu’au cercle très fermé des plus grands clubs européens, sont prévenus : pour s’offrir le « joyau », il faudra payer cher. Très cher. De 32 millions d’euros (bonus compris) lors de sa signature à la Juve, l’attaquant a vu sa cote tripler, selon les spécialistes du mercato. Et ce n’est peut-être pas fini. Gardien de but et mémoire vivante de la Juventus Turin, la légende Gianluigi Buffon voit son jeune coéquipier aller très haut. « Dybala a fait des progrès extraordinaires ces deux dernières années, estime le portier. Quand je parle à des dirigeants ou à des amateurs de football, tous me disent qu'il est assez fort pour être dans les cinq meilleurs joueurs du monde et qu’il aurait aussi sa place dans les trois premiers. »

Paulo Dybala fait déjà l’unanimité en Italie. Il suffit de se pencher sur ses statistiques pour comprendre pourquoi. En 82 matchs officiels sous le maillot de la Juve, le gaucher inspiré a déjà inscrit 39 buts et délivré 16 passes décisives.

Pour se rapprocher de la gloire mondiale que lui prédit Buffon, Paulo Dybala a une mission immédiate : aider la Juventus Turin à conserver sa confortable avance du match aller, gagné 3-0, ce mercredi soir au Camp Nou, sur la mythique pelouse du FC Barcelone. Et se qualifier ainsi pour les demi-finales de la Ligue des Champions. Touché à la cheville le week-end dernier en Serie A, Paulo Dybala a été déclaré apte pour ce quart de finale retour et devrait débuter la rencontre.