AA / Londres / Muhammad Mussa

Le ministre britannique de la Défense a déclaré, dimanche, qu'il était "très probable" que la Russie envahisse l'Ukraine, malgré les efforts diplomatiques déployés par l'Occident pour désamorcer la crise.

Dans une interview accordée au Sunday Times, Ben Wallace a comparé les tentatives de médiation diplomatique actuelles aux accords de Munich de 1938, qui visaient à empêcher la Seconde Guerre mondiale mais qui ont finalement échoué avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne.

Le secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, Brandon Lewis, est allé jusqu'à établir un parallèle entre le président russe Vladimir Poutine et Adolf Hitler, dans la mesure où une grande partie des efforts diplomatiques visaient à empêcher le Troisième Reich de lancer une nouvelle guerre.

"Il se peut qu'il (Poutine) se contente de retirer ses tanks et que nous rentrions tous chez nous, mais il y a des relents de Munich dans l'air chez certains Occidentaux", a déclaré Wallace.

Brandon Lewis a déclaré dans une interview séparée avec BBC News : "Si vous repensez à cette période, il y avait beaucoup d'engagement diplomatique, il y avait en fait un sentiment d'optimisme qu'il pourrait y avoir une issue diplomatique au conflit à cette époque".

"Il s'est avéré que ce n'était pas l'intention ou le but d'Adolf Hitler à l'époque", a-t-il ajouté.

Wallace avait auparavant annulé des vacances en famille, prévues après sa visite officielle à Moscou, en raison de l'aggravation des tensions entre la Russie et l'Occident, ce dernier mettant en garde contre une invasion imminente.

Samedi, le gouvernement britannique a ordonné le retrait de toutes les troupes britanniques stationnées en Ukraine. Les soldats, qui se comptent par centaines, avaient été envoyés en mission d'entraînement dans le cadre de l'opération Orbital.

Le retrait des troupes a été annoncé un jour après que le Foreign Office a demandé à tous les citoyens britanniques de quitter le pays d'Europe de l'Est, craignant que la Russie ne lance une invasion à tout moment.

Les nations occidentales ont également appelé leurs citoyens à quitter l'Ukraine tant que des moyens commerciaux sont encore à leur disposition.

Vendredi, les services de renseignement américains ont indiqué que Moscou visait une offensive militaire éclair qui verrait, en quelques jours, la défaite de l'armée ukrainienne et l'encerclement de sa capitale, qui verrait un changement de régime.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj