AA/Genève/Beyza Binnur Donmez

Nestlé a présenté mercredi ses excuses aux parents et aux personnes en charge de nourrissons à la suite d’un rappel préventif de certains laits infantiles touchant plusieurs pays, après l’identification de ce que le groupe a qualifié de « problème de qualité » lié à un ingrédient utilisé dans la production.

Dans une déclaration adressée directement aux consommateurs, le directeur général de Nestlé, Philipp Navratil, a indiqué que le rappel avait été annoncé la semaine dernière « à titre de précaution, après l’identification d’un problème de qualité concernant un ingrédient utilisé dans certains de nos produits ».

« Avant d’expliquer la situation plus en détail, je tiens d’abord à présenter mes sincères excuses pour l’inquiétude et les perturbations que cela a pu causer aux parents, aux aidants et à nos clients », a déclaré Philipp Navratil.

Il a précisé qu’un problème de qualité avait été confirmé en décembre dans l’une des usines de Nestlé aux Pays-Bas, entraînant un rappel volontaire dans plusieurs pays européens, en coordination avec les autorités nationales. Des investigations supplémentaires ont ensuite permis de remonter la source du problème à « une matière première spécifique provenant de l’un de nos fournisseurs ».

Une fois l’origine identifiée, Nestlé a suspendu la distribution de tous les produits contenant l’ingrédient concerné et élargi les rappels préventifs début janvier.

« Je tiens à vous rassurer : aucun cas de maladie lié aux produits concernés n’a été confirmé à ce jour », a affirmé Philipp Navratil, soulignant que le groupe estimait essentiel « d’agir rapidement et en toute transparence ».

Dans un communiqué publié sur son site internet, Nestlé a indiqué avoir détecté « un problème de qualité concernant un ingrédient fourni par un fournisseur de premier plan » et avoir procédé à des tests sur l’ensemble des huiles d’acide arachidonique (ARA) et des mélanges d’huiles correspondants utilisés dans les produits de nutrition infantile potentiellement concernés.

Le groupe précise que l’huile d’ARA est utilisée dans des produits de nutrition infantile commercialisés à l’échelle mondiale, ce qui explique que l’incident touche plusieurs pays, marques et références. Les mesures de rappel ont été mises en œuvre pays par pays, conformément aux réglementations locales.

Nestlé a ajouté que les lots rappelés représentent « nettement moins de 0,5 % des ventes annuelles du groupe » et que l’impact financier attendu n’est pas significatif.

« La sécurité et le bien-être des nourrissons restent notre priorité absolue », a assuré l’entreprise.

Selon Nestlé, le rappel concerne des produits distribués dans plus de 50 pays à travers l’Europe, les Amériques, l’Asie, l’Océanie et l’Afrique.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir