AA / Genève / Beyza Binnur Donmez

La police nationale espagnole a annoncé lundi avoir réalisé la plus importante saisie de cocaïne en haute mer de son histoire, en interceptant un navire marchand transportant près de 10 tonnes de cocaïne dissimulées dans une cargaison de sel.

Selon un communiqué de la police, le Groupe d'opérations spéciales (GEO) a arraisonné le navire la semaine dernière dans l'Atlantique, alors qu'il faisait la route du Brésil vers l'Europe. Au cours de l'opération, les agents ont saisi 9 994 kilogrammes de cocaïne conditionnés en 294 ballots, arrêté 13 membres d'équipage et récupéré une arme à feu utilisée pour la surveillance de la cargaison.

Cette opération s'inscrit dans le cadre d'une action internationale contre le trafic de stupéfiants par voie maritime, menée conjointement par le Centre d'analyse et d'opérations maritimes, Stupéfiants (MAOC), la DEA (Drug Enforcement Administration) américaine, la NCA (National Crime Agency) britannique, la police fédérale brésilienne, la CITCO (California Interscholastic Trafficking Office) et les autorités françaises et portugaises, précise le communiqué.

L'enquête visait une organisation criminelle multinationale soupçonnée d'exporter d'importantes quantités de cocaïne d'Amérique du Sud vers l'Europe.

Après l'interception du navire, l'opération a connu des difficultés : à court de carburant, le navire est resté à la dérive pendant près de 12 heures, nécessitant l'intervention des services de sauvetage en mer espagnols et son remorquage jusqu'aux îles Canaries, a indiqué la police.

Baptisée « Marea Blanca », cette opération représente la plus importante saisie de cocaïne jamais réalisée par la police nationale espagnole en haute mer et constitue un coup dur historique porté aux réseaux internationaux de trafic de drogue par voie maritime.

*Traduit de l’anglais par Ayse Bashoruz