AA / Istanbul / Asiye Latife Yilmaz

L’ancien président des États-Unis, Barack Obama, a indirectement réagi samedi à une vidéo partagée par le président Donald Trump, dans laquelle lui et l’ancienne Première dame, Michelle Obama, sont représentés sous les traits de singes. Il a qualifié cette publication de « profondément troublante ».

« Il y a quelques jours à peine, Donald Trump a publié une image de vous, votre visage sur le corps d’un singe », a déclaré le journaliste Brian Tyler Cohen en interrogeant Barack Obama lors d’un entretien. Il a estimé que cette image illustrait un déclin du débat public. « Comment revenir de l’endroit où nous sommes tombés ? », a-t-il demandé.

« D’abord, je pense qu’il est important de reconnaître que la majorité des Américains trouvent ce comportement profondément troublant », a répondu Obama. « Il est vrai que cela attire l’attention. Il est vrai que c’est une distraction. Mais lorsque je parcours le pays, comme vous, je rencontre des gens qui croient encore en la décence, la courtoisie et la bienveillance. »

L’ancien chef d’État a également dénoncé une « sorte de spectacle clownesque » qui se joue sur les réseaux sociaux et à la télévision. « Ce qui est frappant, c’est qu’il ne semble plus y avoir de honte chez des personnes qui, autrefois, estimaient nécessaire de respecter un certain décorum, une certaine bienséance et le respect dû à la fonction. Cela s’est perdu », a-t-il regretté.

De son côté, la Maison-Blanche a défendu la publication. Sa porte-parole, Karoline Leavitt, a d’abord qualifié les critiques de « fausse indignation ». Quelques heures plus tard, la vidéo a été supprimée du compte Truth Social du président. Selon des informations citant un responsable anonyme, un membre du personnel serait à l’origine de la mise en ligne.

La vidéo, apparemment générée par intelligence artificielle, était accompagnée de la chanson « The Lion Sleeps Tonight », rendue célèbre par le film "The Lion King". On y voyait les visages des Obama superposés à des corps de singes, souriants, reprenant ainsi des stéréotypes racistes visant les personnes noires.

Cette publication, se moquant du premier président noir des États-Unis, est intervenue en plein Mois de l’histoire des Noirs, période consacrée à la célébration des accomplissements, des contributions et de l’histoire des Afro-Américains.

La vidéo a suscité une vague de critiques, y compris au sein du camp républicain de Donald Trump.

Par la suite, Donald Trump a condamné la vidéo, tout en refusant de présenter des excuses. « Bien sûr que oui », a-t-il répondu à un journaliste à bord d’Air Force One, interrogé sur sa condamnation des éléments racistes de la vidéo.

Cependant, questionné sur d’éventuelles excuses, il est resté inflexible. Il a imputé la publication à un collaborateur, affirmant que la vidéo avait été mise en ligne sans qu’il ne voie la partie contenant les représentations racistes des Obama, soutenant qu’il « n’a pas commis d’erreur ».

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba