Côte d'Ivoire: A Assinie, la sauvegarde des crocodiles, c'est dans le sac!

AA/Abidjan (Côte d'Ivoire)/Cleophas Mosala

Par cette chaude matinée de septembre, nous embarquons sur une petite pirogue, pour une balade lagunaire sur Assinie, dans le sud-est ivoirien. En moins d’une heure de traversée, nous atteignons la rive de crocodipi, où se trouve le parc zoologique d’Assinie.

Doyen des sites touristiques de la Côte d’Ivoire, le parc « Dipi », est la première ferme de crocodiles de l’Afrique de l’Ouest. Créée en 1986, il  s’étend sur près de 7 mille m². 

L’ironie de l’histoire, raconte le guide à Anadolu, c’est que son fondateur, Pierre Dupuy, était un chasseur et organisateur de Safaris en Afrique. Mais d’avoir trop chassé le lion et la panthère pour leur peau, il décide de se repentir et de finalement conserver tout  un élevage d’animaux qu'il regroupe dans le zoo.

Décédé fin 2011, son œuvre continue de se poursuivre à travers une fondation éponyme.

Aujourd’hui, grâce à Dupuy, ceux sont presque deux cent crocodiles du zoo à être devenus des stars pour un public venu des quatre coins du pays.

Avec ces  18 bassins pour sauriens (crocodiles du Nil et de la forêt, gavials…), 6 vivariums (python, vipère, cobra…), une volière de perroquets, une volière d’oiseaux rapaces, un aquarium de poissons de la lagune, des autruches d’Afrique, des tortues géantes et marines, des mangoustes, des biches, des varans, des singes, des chimpanzés, des gazelles, une panthère etc. le  zoo qui réunit divers espèce en un endroit, brasse 12 mille visiteurs par an, Pierre Mayé, membre fondateur de la ferme nouvelle DIPI rencontré par Anadolu.

« A la ferme, les crocodiles sont gentils ! », nous lance un employé, empoignant un crocodile de 3 ans sans protection. « Né en captivité, on peut les manipuler, ils deviennent peu agressifs en grandissant », ajoute-t-il le sourire aux lèvres.

« Ce que les touristes apprecient c’est de pouvoir se photographier sans problème avec les crocodiles de forêts qui sont particulièrement inoffensifs », explique une autre employée, ajoutant qu’il y a « 73 adultes et plus d’une centaine de bébés crocodiles répertoriés ».

Après deux ans de rénovation, l’objectif est désormais  à la promotion, renseigne Pierre Mayé.

« D’où l’engagement d’une assistante commerciale qui pourra faire rayonner le parc », ajoute-t-il plein d’espoir.