AA / Johannesburg / Hassan Isilow

Les missions diplomatiques en Afrique du Sud, les partis politiques et de nombreux citoyens ont commémoré vendredi le 12ᵉ anniversaire de la disparition de Nelson Mandela, icône de la lutte contre l’apartheid.

La délégation de l’Union européenne (UE) en Afrique du Sud a affirmé que, si Mandela repose en paix, son héritage continue d’inspirer le monde entier. « Aujourd’hui, nous rendons hommage à sa vie et à son œuvre.

Que son héritage continue de guider nos actions », a déclaré l’UE dans un message publié sur la plateforme sociale américaine X.

L’ambassade de France en Afrique du Sud a également rendu hommage à Mandela sur X, saluant « un combattant de la liberté emblématique qui a consacré sa vie à la libération du peuple sud-africain ».

Le message rappelle que Mandela reste très admiré en France, où il s’était rendu quelques mois après sa libération en 1990.

Le président François Mitterrand l’avait alors accueilli à Paris, avant de devenir le premier dirigeant occidental à visiter l’Afrique du Sud démocratique.

L’ambassade de Russie en Afrique du Sud a, elle aussi, honoré la mémoire de Mandela, le décrivant comme un symbole mondial de liberté. « La Russie lui avait dédié une journée nationale de deuil et le président Vladimir Poutine avait adressé ses condoléances, soulignant les liens historiques entre l’URSS et l’ANC », a indiqué la mission diplomatique.

Nelson Mandela, devenu en 1994 le premier président noir démocratiquement élu d’Afrique du Sud, s’est éteint le 5 décembre 2013 à l’âge de 95 ans à son domicile de Johannesburg, après une longue infection pulmonaire.

Détenu 27 ans pour avoir résisté au régime d’apartheid imposé par la minorité blanche, Mandela est surnommé par beaucoup « le Père de la Nation ». Connu pour prôner la réconciliation, il n’a jamais cherché à se venger de ceux qui l’avaient maltraité en prison.

Par ailleurs, la Fondation Nelson Mandela a annoncé qu’un événement de marche et de course à Pretoria rassemblerait plus de 10 000 participants en son honneur.

« C’est un honneur de se tenir ici, à la Fondation Nelson Mandela, et de dire merci à Madiba pour l’inspiration qu’il continue d’apporter à tant d’entre nous, en Afrique du Sud et dans le monde », a déclaré son directeur général, Mbongiseni Buthelezi, dans une vidéo.

L’African National Congress (ANC), parti autrefois dirigé par Mandela, a publié un communiqué affirmant marquer cette journée dans un esprit de profonde commémoration. « Douze ans après, son absence se fait toujours sentir dans notre pays, car Madiba incarnait les traditions les plus nobles de notre mouvement : un courage fondé sur les principes, une humilité née de la lutte et un dévouement inébranlable au service du peuple », a souligné l’ANC.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir