Con las autoridades británicas anunciando este sábado que el número de muertos por coronavirus en todo el Reino Unido es de 36.675, 282 más en las últimas 24 horas, los esfuerzos para que la economía vuelva a funcionar de manera segura están tomando una mayor participación en el centro de atención.

El diario The Times de Londres informó que el secretario del Tesoro, Rishi Sunak, pedirá a las empresas del Reino Unido desde principios de agosto que paguen entre el 20% y el 30% de los salarios de los trabajadores bajo un esquema de licencia gubernamental.

El esquema, recientemente extendido hasta octubre, prevé que el gobierno pague el 80% de los salarios de los trabajadores si las empresas los mantienen en los libros en lugar de despedirlos. El programa actualmente apoya alrededor de 7.5 millones de empleos.

Ver también: Gobierno del Reino Unido elimina tarifa del Sistema Nacional de Salud para trabajadores de salud migrantes

The Times citó a una fuente del Tesoro que dijo: "Nos quedan dos meses completos de apoyo y luego el gobierno ayudará a pagar los salarios de las personas, pero es justo para todos que las empresas contribuyan a medida que vuelven al trabajo".

En abril, los préstamos del Tesoro alcanzaron 62.100 millones de libras esterlinas (USD 75.600 millones).

Sunak dijo recientemente que el Reino Unido "es probable que enfrente una recesión severa, algo que no hemos visto".

El sindicato GMB encuestó a 3.500 trabajadores y descubrió que cuatro de cada cinco estaban preocupados por volver a trabajar, y alrededor de dos de cada tres dijeron que estaban preocupados por ser presionados para regresar.

John Phillips, el secretario general interino del GMB, dijo: "Necesitamos un regreso seguro y manejado al trabajo normal, pero eso aún no está sucediendo.

“Aquellos que se enfrentan a regresar al trabajo necesitan garantizar su bienestar y el de sus familias que se pone en primer lugar, pero muchos viven con el temor del peligro que ahora y sus seres queridos enfrentan.

"El consejo poco claro del gobierno y el incumplimiento de las normas del lugar de trabajo significa que el comportamiento riesgoso de algunos empleadores podría vernos castigados a todos con un resurgimiento del virus que podría desestabilizar la recuperación de nuestro país".

Ver también: Compañía farmacéutica británica recibe multimillonaria financiación de EEUU para la vacuna de Oxford

"Está en los ministros hacer esto bien. Deben ser guiados por la evidencia y proporcionar planes claros para el regreso seguro al trabajo", concluyó Phillips.

La enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es una afección respiratoria que se puede propagar de persona a persona. Se identificó por primera vez en un brote en Wuhan, China, en diciembre pasado y se ha extendido a cerca de 210 países y territorios.

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una pandemia global el miércoles 11 de marzo.

De más de 5.38 millones de casos que han sido confirmados, más de 2.23 millones se han recuperado, mientras que las muertes superan las 343.100 de referencia para seguir las estadísticas de la pandemia.

A pesar del creciente número de casos, la mayoría de las personas infectadas sufre sólo síntomas leves y se recupera.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.