Gobierno del Reino Unido elimina tarifa del Sistema Nacional de Salud para trabajadores de salud migrantes

El Gobierno británico se vio obligado a eliminar este jueves una medida controvertida que obligaba a los trabajadores de atención médica migrantes a pagar recargos adicionales en su tarifa del Servicio Nacional de Salud (NHS).

Los inmigrantes deben pagar una contribución anual al sistema de salud del país, además de sus impuestos habituales, pero con la medida del Gobierno se libera a los trabajadores de la salud de hacerla.

Un portavoz de Downing Street dijo: “El primer ministro le pidió a la Oficina Central y al Departamento de Salud y Atención Social que eliminen del recargo del NHS a los trabajadores del cuidado, lo antes posible”.

“Los funcionarios están trabajando en cómo implementar el cambio y se anunciarán todos los detalles en los próximos días”.

“Como dijo el primer ministro en la Cámara de los Comunes, ha estado pensando mucho en esto. Él ha sido un beneficiario personal de los cuidados de personal extranjero y comprende las dificultades que enfrenta nuestro increíble personal del NHS", dijo el portavoz.

El portavoz agregó: “El propósito del recargo del NHS es beneficiar al sistema, ayudar a cuidar a los enfermos y salvar vidas. El NHS y los trabajadores de atención del extranjero que reciben visas ya están haciendo una fantástica contribución”.

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El recargo del NHS seguirá vigente para los migrantes que trabajan fuera del sector médico, y aumentará de 400 libras esterlinas (USD 489.5) a 624 libras esterlinas al año a partir de octubre, como se había planeado previamente.

Una encuesta rápida realizada el jueves por YouGov mostró que el 58% de los británicos creía que los trabajadores de atención deberían estar exentos del recargo del NHS, y solo el 30% creía que deberían pagarlo.

Pero la misma encuesta indicó que el apoyo general al recargo del NHS para otros inmigrantes sigue siendo alto, ya que el 62% de los británicos respaldan la política, y sólo el 23% se opone.

El miércoles, el tribunal superior de la cámara de inmigración y asilo dictaminó que las tarifas de recargo de visas y NHS pueden eximirse si los solicitantes demuestran que viven en la mendicidad y no pueden pagarlos.

El líder de la oposición, Sir Keir Starmer, dio la bienvenida al giro en U del Gobierno y tuiteó el jueves: “Boris Johnson tiene razón al dar la vuelta y respaldar nuestra propuesta de eliminar el cargo del NHS para los profesionales de la salud y los trabajadores de la atención.

“Esta es una victoria para la decencia común y lo correcto. No podemos aplaudir a nuestros cuidadores un día y luego cobrarles por usar nuestro NHS al día siguiente".

El tema del recargo del NHS que se aplica a los migrantes que trabajan en el sector de la salud ha dominado la cobertura de noticias esta semana y provocó un coro de desaprobación casi universal por parte de los partidos de oposición, los organismos profesionales de la salud e incluso los bancos del partido gobernante.

En el período previo a que el Gobierno revirtiera su postura, el Dr. Chaand Nagpaul, presidente del Consejo de la Asociación Médica Británica, dijo: "La BMA [Asociación Médica Británica] ha dicho consistentemente que todos los trabajadores de la salud deben estar exentos de pagar el recargo de salud de inmigración. Y esto es más importante ahora que nunca. Este personal ya está pagando impuestos y seguros nacionales como todos los demás, lo que significa que se les cobra dos veces por la atención en el NHS".

Los partidos nacionalista escocés SNP y nacionalista galés Plaid Cymru también criticaron la política de no eximir a los trabajadores de salud migrantes.

El ex presidente del gobernante Partido Conservador, Lord Patten,, dijo que imponer el recargo a los trabajadores de salud migrantes sería "inmoral y monstruoso". El ex vicepresidente del Partido Conservador, diputado Roger Gale, dijo que "con razón sería percibido como un espíritu mezquino".

El parlamentario conservador William Wragg, también presidente del comité de administración pública y asuntos constitucionales de la Cámara de los Comunes, fue particularmente expresivo sobre este tema y se comprometió a apoyar la propuesta del opositor Partido Laborista de enmendar el proyecto de ley para incluir una exención para los trabajadores de salud migrantes.

En ese momento, dijo: "Ahora es el momento de una generosidad de espíritu hacia aquellos que han hecho tanto bien".

El jueves, Wragg tuiteó: “Estoy muy contento de escuchar sobre la exención para del recargo del NHS a los trabajadores de cuidado migrantes. Estoy muy agradecido con Boris Johnson, quien ha demostrado un verdadero liderazgo, escuchando y reflexionando. Gracias a él y a mis colegas por sus fuertes representaciones".

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.