Irán prohibió las actividades de 'minería' de criptomonedas como el bitcoin hasta el 22 de septiembre, en medio de cortes de energía sin precedentes en las principales ciudades, incluida la capital, Teherán.

El presidente de Irán, Hassan Rouhani, culpó a las personas y máquinas 'mineras' que generan bitcoins de la crisis eléctrica que vive el país.

Rouhani dijo que estas instalaciones ilegales consumen hasta 2.000 megavatios de electricidad, frente a los 300 megavatios consumidos por las instalaciones legales.

La empresa de electricidad estatal de Irán, Tavanir, dijo que solo 50 plantas en todo el país poseen licencia y que el 85% de la minería se realiza ilegalmente, el equivalente a 95 megavatios de energía subsidiada por hora.

La prohibición se produce en medio de un aumento en la demanda de electricidad en las últimas semanas, con cortes de energía no anunciados en varias ciudades que afectan a las empresas y a los servicios médicos.

Según Elliptic, líder mundial en gestión de riesgos de criptoactivos y análisis de blockchain, Irán ahora representa el 4,5% de la minería de bitcoin del mundo, ya que los operadores se sienten atraídos por la energía barata y las vastas reservas de gas natural del país.

La electricidad requerida para las operaciones mineras de bitcoin consume alrededor de 10 millones de barriles de petróleo crudo al año, lo que equivale al 4% de las exportaciones totales de petróleo iraní en 2020, según Elliptic.

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Los expertos dicen que Irán utiliza las criptomonedas como un medio para evadir las sanciones impuestas por Washington sobre su programa nuclear, siendo China el principal inversor.

La minería de criptoactivos fue reconocida en Irán por primera vez en 2019, después de lo cual se estableció un régimen de licencias para identificar a los mineros legales que pagan por la electricidad consumida y venden los bitcoines obtenidos al Banco Central de Irán.

En los últimos dos años, miles de instalaciones ilegales han sido cerradas.

En enero de este año, una importante planta minera de criptomonedas operada conjuntamente por un ciudadano de doble nacionalidad sino-iraní fue cerrada en la provincia sureste de Kerman.

El cierre se produjo después de que un video viral mostrara miles de máquinas ASIC (Circuito Integrado de Aplicación Específica) para la minería de bitcoin operando en unas instalaciones de Kerman, consumiendo 175 megavatios de electricidad del total de 600 megavatios asignados a todas las fábricas de criptomonedas en el país.

*Traducido por Daniel Gallego.