El Senado y la Cámara de Representantes de EEUU aprobaron el lunes por la noche el segundo paquete de ayuda económica de USD 900.000 millones por la crisis de COVID-19, que tiene como objetivo acelerar la distribución de vacunas y entregar ayuda a las pequeñas empresas.

Con 359-53 votos a favor en la Cámara de Representantes y 92-6 en el Senado, el Congreso puso fin a meses de diferencias entre republicanos y demócratas sobre un proyecto de ley de gastos de USD 1,4 billones que financiará el Gobierno de EEUU hasta septiembre de 2021.

Tras su aprobación, el proyecto se dirigirá a la mesa del presidente de EEUU, Donald Trump, para que lo firme en los próximos días.

Aunque proporcionará una medida de alivio a la economía estadounidense, que sufre por la devastación del coronavirus, la mayoría de los demócratas había buscado un paquete de ayuda más grande.

Pero un acuerdo alcanzado entre los líderes del Congreso el domingo por la noche estableció cheques de estímulo de USD 600 por adulto cuyo ingreso sea inferior a USD 75,000 anuales y parejas casadas cuyo ingreso anual combinado sea de USD 150.000. También se incluyeron USD 600 adicionales por hijo dependiente en los pagos a los hogares.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que, si bien el estímulo no lograba todo lo que los demócratas habían buscado, lo describió como un "primer paso".

"Tengo esperanza, debido a la elección de Joe Biden como presidente de Estados Unidos, un presidente que seguirá la ciencia, y reconocerá que tenemos que satisfacer las necesidades de todo el pueblo estadounidense", manifestó Pelosi en la Cámara de Representantes.

Ver también: La Reserva Federal de EEUU mantiene sin cambios las tasas de interés 

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo a la cadena de televisión CNBC que los estadounidenses comenzarían a recibir los pagos a principios de la próxima semana.

Bajo el paquete de estímulo, la asistencia por desempleo aumentará en USD 300 durante 11 semanas, ya que casi el 7% de la fuerza laboral estadounidense está sin trabajo. También se contempló aumentar los fondos para las pequeñas empresas, las pruebas de COVID y las personas que enfrentan el desalojo.

El paquete es menos de la mitad de lo que aprobaron los legisladores en marzo, cuando aprobaron el mayor proyecto de ley de estímulo fiscal registrado, valorado en USD 2,2 billones. Sin embargo, sigue siendo el segundo más grande en la historia de Estados Unidos.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.