Hassan İsilow
10 Diciembre 2019•Actualizar: 11 Diciembre 2019
La ONU lanzó el lunes un estudio global sobre niños privados de libertad en el sur de África.
"Se debe considerar cómo cada Estado puede implementar las recomendaciones en el estudio y crear conciencia, o promover un cambio en las actitudes y comportamientos estigmatizantes hacia los niños privados de libertad", señaló la viceministra de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, Candith Mashego-Dlamini, en el lanzamiento del estudio en la capital, Pretoria.
El estudio analiza las causas y la cantidad de niños privados de la libertad, con especial énfasis en el encarcelamiento.
En su discurso, Mashego-Dlamini indicó que hace 32 años, en una conferencia mundial celebrada en Zimbabwe sobre niños, represión y Apartheid en Sudáfrica, descubrió el tipo de brutalidad que los niños sudafricanos enfrentaban bajo el sistema segregacionista que terminó en 1994.
"En ese momento, el mundo estaba conmocionado por las revelaciones de la brutalidad del régimen del Apartheid hacia los niños en Sudáfrica. Es bien sabido que miles de niños fueron detenidos y que varios fueron torturados en las cárceles sudafricanas", enfatizó la funcionaria.
"Casi todos los sobrevivientes necesitaron psicoterapia para poder superar el trauma en sus jóvenes vidas", agregó.
Mashego-Dlamini subrayó que cuando el primer gobierno elegido democráticamente, del fallecido presidente Nelson Mandela, llegó al poder en 1994, el líder sudafricano ordenó que el gobierno atendiera urgentemente la cuestión de los niños y jóvenes detenidos y encarcelados.
La política citó a Mandela diciendo: "El principio básico del cual procederemos de ahora en adelante es que debemos rescatar a los niños de la nación y garantizar que el sistema de justicia penal debe ser el último recurso en el caso de la justicia juvenil".
Mashego-Dlamini afirmó que la decisión llevó a sucesivos gobiernos a aprobar leyes y prácticas que protegían a los menores delincuentes y reiteró que la ley sudafricana creó un nuevo marco procesal para tratar con niños que entran en conflicto con la justicia.
"Representa un enfoque basado en los derechos de los niños acusados de cometer crímenes. Sin embargo, también busca garantizar la responsabilidad de estos y el respeto por las libertades fundamentales de los demás. La sentencia alternativa y la justicia restaurativa previene el delito y promueve seguridad pública", enfatizó.
Desde el final del Apartheid, Sudáfrica ha progresado en términos de derechos del niño mediante la introducción de intervenciones clave, reduciendo el número de menores en espera de juicio y garantizando la protección de sus derechos, aseguró la funcionaria.
*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.
