WASHINGTON

Estados Unidos designó formalmente este jueves 26 de enero al Grupo Wagner, afiliado al Kremlin de Rusia, como una organización criminal transnacional, informó el Departamento del Tesoro estadounidense.

En consecuencia, EEUU sancionó a ocho personas, 16 entidades y cuatro aviones, según el Departamento, que tiene como objetivo afectar "la infraestructura que apoya las operaciones en el campo de batalla en Ucrania, incluidos los productores de armas de Rusia y aquellos que administran las áreas ocupadas por Rusia en Ucrania".

“A medida que las sanciones y los controles de exportación sobre Rusia por parte de nuestra coalición internacional continúan teniendo efecto, el Kremlin busca desesperadamente armas y apoyo, incluso a través del brutal Grupo Wagner, para continuar su injusta guerra contra Ucrania”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un comunicado.

“Las sanciones ampliadas de hoy a Wagner, así como las nuevas sanciones a sus asociados y otras empresas que habilitan el complejo militar ruso, impedirán aún más la capacidad de (el presidente ruso Vladimir) Putin para armar y equipar su máquina de guerra”, agregó.

La decisión de designar a Wagner como una organización criminal transnacional se basa en la "amenaza transcontinental" que plantea, incluida la responsabilidad de atacar presuntamente a mujeres, niños y otros civiles, así como a escuelas, hospitales y lugares de culto, y de desplazar de manera forzada, indicó el Departamento, que llamó la atención especialmente a las actividades del grupo en la República Centroafricana.

Entre las empresas sancionadas por supuestamente ayudar a Wagner se encuentran la Joint Stock Company Terra Tech, una empresa de imágenes aéreas y satelitales con sede en Rusia, Changsha Tianyi Space Science and Technology Research Institute Co. LTD, una compañía con sede en China que ha ayudado a Terra Tech con imágenes de Ucrania y su filial con sede en Luxemburgo.

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Otras personas en la República Centroafricana y Emiratos Árabes Unidos (EAU) también serán sancionadas por ayudar en las operaciones de Wagner en la nación africana. Kratol Aviation, una empresa con sede en EAU, se incluirá en la lista negra de EEUU por presuntamente proporcionar aviones a Wagner.

El Departamento de Estado estadounidense sancionó a tres personas vinculadas al sistema penitenciario de Rusia por presuntamente ayudar a Wagner a reclutar prisioneros, así como a un vice primer ministro, y una persona y cuatro entidades asociadas con el oligarca ruso Vladimir Potanin, indicó el secretario de Estado, Antony Blinken, en un comunicado.

"EEUU sancionará a personas y entidades vinculadas al grupo paramilitar Wagner de Rusia y a su jefe, Yevgeniy Prigozhin, incluida su infraestructura clave y compañías fachada asociadas, sus operaciones en el campo de batalla en Ucrania, los productores de armas rusas y los que administran las regiones de Ucrania ocupadas por Rusia", agregó. 

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.