WASHINGTON

El Grupo Wagner de Rusia se está convirtiendo en un "centro de poder rival" para el Ejército y las agencias rusas relacionadas a medida que refuerza las iniciativas del Kremlin alrededor del mundo, aseguró este jueves 22 de diciembre la Casa Blanca.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EEUU, John Kirby, dijo a los periodistas en una conferencia que la influencia del propietario de la compañía militar privada, Yevgeny Prigozhin, se ha "expandido" debido a que la independencia del grupo del Ministerio de Defensa ruso "solo ha aumentado y se ha elevado" durante la guerra contra Ucrania que inició en febrero.

La influencia de Prigozhin en el Kremlin continúa a pesar de que es "abiertamente crítico" con el Ministerio de Defensa ruso y los altos mandos militares, indicó Kirby.

Los oficiales militares rusos se vuelven "subordinados al mando de Wagner" en ocasiones en Ucrania, agregó.

"Al igual que el Gobierno ruso, Wagner se vio obligado a depender de los Estados parias para permitir su campaña allí en Ucrania", aseguró el portavoz y agregó: "instamos a Corea del Norte a que cese de inmediato estas entregas a Wagner. Además, continuaremos ayudando a Ucrania a defenderse contra las fuerzas rusas y de Wagner".

El mes pasado, Corea del Norte completó lo que Kirby calificó como una "entrega inicial de armas" directamente al Grupo Wagner, que incluía cohetes y misiles de infantería. La administración de Biden analizó que este movimiento no inclinará el equilibrio de poder militar en Ucrania, aunque está "preocupada" por posibles envíos de armas.

La evaluación sobre la compañía se produjo un día después de que EEUU anunciara un paquete de ayuda militar de USD 1850 millones para Ucrania, que incluye un sistema de defensa antimisiles Patriot que había sido solicitado durante mucho tiempo por el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.

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El líder ucraniano partió de su país este miércoles por primera vez desde que comenzó la guerra lanzada por Rusia con el fin de celebrar consultas con el presidente estadounidense, Joe Biden, y los legisladores de EEUU en Washington.

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En una conferencia conjunta con Biden en la Casa Blanca, Zelenski dijo que el sistema Patriot mejoraría "significativamente" las defensas aéreas de Ucrania, ya que el país enfrenta ataques rusos contra su infraestructura crítica con misiles de crucero y aeronaves no tripuladas.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.