¿Por qué hay tantos ataques de Al-Shabab en Kenia?

Kenia es atacada con frecuencia por militantes de Al-Shabab porque alberga varias agencias de la ONU y es una potencia económica regional que atrae la atención de los medios internacionales, dijeron expertos a la Agencia Anadolu.

"Kenia tiene muchas misiones diplomáticas extranjeras y es la más rica de la región, por lo que un ataque genera atención mundial", dijo a la Agencia Anadolu Yusuf Serunkuma, investigador de la Universidad de Makerere, en Uganda, en una entrevista.

Serunkuma afirmó que Kenia tiene muchos medios de comunicación con periodistas extranjeros ubicados en su capital, Nairobi, por lo que un ataque al país recibe una amplia cobertura mediática, que Al-Shabab explota para difundir su propaganda.

"Los ataques frecuentes en Kenia también confirman que Al-Shabab todavía tiene la capacidad de atacar más allá de sus fronteras en Somalia", señaló.

El grupo terrorista vinculado a Al Qaeda con sede en Somalia ha declarado previamente que ataca a Kenia en represalia por su contribución al mantenimiento de la paz en Somalia.

Kenia envió inicialmente sus tropas a Somalia en octubre de 2011 luego de que terroristas de Al-Shabab hubieron secuestrado a trabajadores humanitarios en el país. Pero más tarde decidió contribuir con tropas a la misión de paz de la Unión Africana en Somalia (AMISOM) para ayudar a llevar la paz a su vecino del norte.

Sin embargo, desde entonces, Kenia se ha enfrentado a varios ataques, entre ellos el asalto a la Universidad de Garissa 2015, en el que murieron 148 personas.

El infame ataque del centro comercial Westgate en la capital, Nairobi, cobró varias vidas en 2013. El grupo terrorista también ha usado granadas para atacar pequeños autobuses de cercanías en Nairobi.

En 2010, Al-Shabab atacó dos lugares en la capital ugandesa, Kampala, matando a docenas, pero desde entonces ha centrado sus ataques terroristas transfronterizos principalmente en Kenia.

Serunkuma dice que el grupo ahora aparenta estar avanzando en las agendas yihadistas internacionales.

La semana pasada, Al-Shabab llevó a cabo otra incursión mortal en un complejo hotelero en Nairobi, matando a 21 personas. El grupo dijo que el ataque fue una represalia por la decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel.

Al-Shabab lleva más de una década luchando contra el gobierno somalí respaldado por la ONU con la esperanza de derrocarlo para imponer una versión rigurosa de la ley islámica.

En los últimos años, el personal de mantenimiento de la paz de la Unión Africana y el ejército somalí han logrado desplazar una campaña del terror de las principales ciudades a las zonas rurales.

Al-Shabab también realiza frecuentes ataques con bombas en Somalia, siendo el peor ataque el camión bomba de octubre de 2017 en el que murieron más de 500 personas en la capital, Mogadiscio. El grupo a menudo ataca restaurantes y hoteles usando carros bomba.

Además, utiliza tácticas similares al atacar a la vecina Kenia.

Retirar tropas

Otros expertos regionales dicen que los frecuentes ataques a Kenia tienen como objetivo moldear la opinión pública en el país para que los ciudadanos presionen a su gobierno a retirar las tropas de Somalia.

Andrews Atta-Asamoah, un experto en seguridad del Cuerno de África, cree que retirar las tropas kenianas de Somalia no impedirá que Al-Shabab ataque continuamente a su vecino.

"Kenia es un importante destino turístico y un ataque al país afecta a las diferentes nacionalidades que lo frecuentan, y eso es lo que quiere Al-Shabab", dijo a la Agencia Anadolu en una entrevista desde la capital de Sudáfrica, Pretoria.

También cree que el alto desempleo entre los jóvenes kenianos los hace vulnerables a los grupos extremistas.

"La presencia de células durmientes y simpatizantes de Al-Shabab entre los kenianos radicalizados también hace que sea más fácil para el grupo lanzar ataques en Kenia", dijo.

Sin embargo, Serunkuma y Atta-Asamoah rechazaron las afirmaciones de que la proximidad de Kenia a Somalia podría ser responsable del aumento de los ataques, diciendo que otros Estados miembros de la Unión Africana que contribuyen al personal de mantenimiento de la paz en Somalia están igualmente cerca, pero casi nunca son atacados.

Frontera porosa

Abu Sakeena, ciudadano de Kenia, dijo a la Agencia Anadolu que cree que la porosa frontera de Kenia con Somalia ha permitido a los terroristas de Al-Shabab cruzar fácilmente a Kenia y cometer atrocidades.

"La gente no está tan vigilante como, por ejemplo, en Ruanda, donde la ciudadanía reportaría cualquier nueva cara a las autoridades", dijo en un mensaje de texto.

También afirmó que los funcionarios de seguridad de Kenia a menudo aceptan sobornos de inmigrantes indocumentados y refugiados, haciendo que el país sea vulnerable a los ataques.

Otros ciudadanos kenianos con quienes habló la Agencia Anadolu sugirieron que Kenia debería aumentar su vigilancia policial y su recopilación de inteligencia.

"Los ciudadanos kenianos de origen somalí no deben ser vistos como simpatizantes de Al-Shabab, sino como ciudadanos y ser usados ​​como socios en la lucha contra el terrorismo", dijo Mike Omollo, residente de Mombasa, a la Agencia Anadolu a través de Twitter.

Los kenianos de origen somalí se han quejado frecuentemente de que el personal de seguridad los trata con dureza debido a su origen, pero son kenianos que, según los expertos, podrían radicalizarse y dificultar la lucha contra el terrorismo.

Las provincias nororientales de Kenia, que limitan con Somalia, están habitadas principalmente por personas de origen somalí.

Los portavoces del gobierno de Kenia no estaban dispuestos a comentar sobre el tema, diciendo que no se pueden involucrar en especulaciones.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.