Este sábado continuaron las protestas por quinto día consecutivo contra la muerte de George Floyd, un hombre negro desarmado que murió luego de que un policía blanco presionara su rodilla sobre su cuello por varios minutos, hasta asfixiarlo, en Minneapolis, Minnesota.

En la capital de Estados Unidos, Washington, el punto focal fue el Parque Lafayette, cerca de la Casa Blanca, en donde miles de personas, incluidos blancos y musulmanes, se reunieron en la noche de este sábado

Los manifestantes coreaban “No puedo respirar”, “Black Lives Matter” (Las vidas negras importan) y “Sin justicia no hay paz”, entre otras cosas.

En la noche de este viernes se realizaron seis arrestos durante las protestas, según informó el Servicio Secreto de Estados Unidos.

Los manifestantes rompieron las barricadas de seguridad, lanzaron botellas de agua a los policías y gritaron esloganes en contra del presidente Donald Trump.

La Guardia Nacional del distrito capital intervino para asistir a la Policía local y al Servicio Secreto después de que más manifestantes llegaran al lugar. Las autoridades hicieron uso de gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes.

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Las manifestaciones se desataron después de que Floyd, de 46 años, fuera arrestado el pasado lunes en Minneapolis, Minnesota, luego de que supuestamente intentara usar un billete falso de 20 dólares en una tienda.

Las imágenes del video publicado en Facebook lo mostraron esposado y cooperando, pero la Policía afirma que el hombre se resistió al arresto.

Uno de los oficiales se arrodilló sobre su cuello, a pesar de las repetidas súplicas de Floyd en las que aseguraba no poder respirar.

Poco después, Floyd pareció perder el conocimiento, pero el oficial mantuvo su posición sobre la víctima.

El hombre murió poco después de ser llevado a un hospital.

Cuatro oficiales han sido despedidos por el asesinato, lo que provocó protestas masivas e indignación contra la brutalidad policial y uno de ellos, Derek Chauvin, fue arrestado y acusado de homicidio en tercer grado.

La familia de Floyd aseveró que quiere que los oficiales sean acusados ​​de asesinato.

Un llamado a la justicia

Los manifestantes exigen también que los otros tres policías sean arrestados y piden justicia para Floyd, así como ponerle fin a la brutalidad policial en contra de los negros.

Las manifestaciones del sábado se extendieron a California, Nueva York, Texas, Massachusetts, Kentucky, Georgia, Illinois, Michigan, y los estados de Washington, entre otros.

En algunos estados se han desplegado soldados de la Guardia Nacional.

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Después de las protestas en Texas, el gobernador Gregg Abbott activó los servicios de la Guardia Nacional y argumentó que la “violencia y los saqueos no serán tolerados”.

En más de 30 ciudades, incluidas Los Ángeles, Chicago, Atlanta y Seattle, las autoridades impusieron toques de queda con la esperanza de evitar las protestas violentas.

En la ciudad de Nueva York los manifestantes marcharon en Harlem y bloquearon el tráfico en la carretera a lo largo del East River de Manhattan, según múltiples informes.

Según los informes, el Departamento de Policía de Nueva York realizó más de 200 arrestos tras las protestas del viernes por la noche.

En Nashville, la Policía impuso un toque de queda este sábado, después de que las protestas se volvieran violentas y el Ayuntamiento fuera incendiado, según un sitio web de noticias local.

Manifestantes pacíficos

Además de las que se volvieron violentas, hubo protestas pacíficas. En Minneapolis, un grupo de manifestantes limpió las calles devastadas por los enfrentamientos entre la Policía y los manifestantes.

Este sábado el gobernador Tim Walz aseveró que las violentas protestas “ya no se tratan” de Floyd y movilizó completamente a la Guardia Nacional del estado.

Su decisión se produjo un día después de que los manifestantes ignoraran un toque de queda obligatorio en Minneapolis y St. Paul, ciudades en donde los manifestantes se enfrentaron con la Policía y quemaron propiedades privadas.

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Por otro lado, los alcaldes de las ciudades aseguraron a los periodistas que la mayoría de los manifestantes violentos no eran residentes de Minneapolis y St. Paul.

“Hemos visto instituciones comunitarias ser incendiadas. Y quiero ser muy, muy claro. Las personas que están haciendo esto no son residentes de Minneapolis”, dijo el alcalde Jacob Frey en una rueda de prensa este sábado.

Trump aseveró que la memoria de Floyd está siendo deshonrada con alborotadores, saqueadores y anarquistas.

Durante un discurso en el Centro Espacial Kennedy en Florida, el mandatario dijo: “Lo que ahora estamos viendo en las calles de nuestras ciudades no tiene nada que ver con la justicia o la paz”.

Desde el jueves, varias tiendas en Minneapolis y Dallas fueron saqueadas y se han reportado incendios provocados.

La muerte de Floyd marca un fuerte paralelo con la de Eric Garner, quien murió durante un brutal arresto en Nueva York en 2014, después de que este en varias ocasiones suplicara a los policías diciendo: “No puedo respirar”.

La frase se convirtió en un grito de guerra para los manifestantes que protestan en contra de los asesinatos de mujeres y hombres negros no armados a manos de la Policía. Esta misma frase sigue resonando casi seis años después.

*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.