Član posade tankera za naftu koji je bježao od američke obalne straže u Atlantskom okeanu nedavno je oslikao rusku zastavu na boku plovila, objavio je u utorak "New York Times" (NYT), javlja Anadolu.

Pozivajući se na dva američka zvaničnika, NYT je naveo da su članovi posade "Belle 1" oslikali rusku zastavu na tankeru tokom bijega i da sada tvrde da imaju ruski status.

Ovo označava najnoviji razvoj događaja u čudnoj sagi koja je započela 21. decembra, kada je Obalna straža pokušala zaustaviti plovilo "Bella 1" na Karibima dok se kretao prema Venecueli kako bi utovario naftu.

Tanker je pod sankcijama SAD-a od prošle godine zbog prevoza iranske nafte za koju savezni zvaničnici kažu da se prodaje za finansiranje "terorističkih aktivnosti".

Zvaničnici su rekli da se čini da je plovilo nedavno promijenilo kurs prema sjeverozapadu, udaljavajući se od Mediterana i moguće krećući se prema Grenlandu ili Islandu.

Američki zvaničnici su rekli da je Obalna straža pokušala zaustaviti "Bellu 1" na Karibima nakon što je zaključila da ne nosi važeću nacionalnu zastavu, što bi ga činilo podobnim za ukrcaj prema međunarodnom pravu, ali plovilo nije postupilo u skladu s tim i nastavilo je ploviti, prema izvještaju.

Zvaničnici nisu javno rekli zašto je Obalna straža odgodila ukrcaj na tanker, koji nije u stanju izbjeći američke brodove.

Zvaničnici su rekli da su osigurali nalog za zapljenu povezan s ranijom ulogom plovila u iranskoj trgovini naftom.

"Bella 1" se smatra dijelom takozvane "flote duhova" tankera koji prevoze naftu iz Rusije, Irana i Venecuele prkoseći američkim i međunarodnim sankcijama, a većina njegove posade je iz Rusije, Indije i Ukrajine, prema jednom zvaničniku, prema izvještaju.

Američko Ministarstvo finansija u utorak je uvelo nove sankcije za deset pojedinaca i subjekata sa sjedištem u Venecueli i Iranu, optužujući ih za umiješanost u teheranski program bespilotnih letjelica i aktivnosti širenja oružja.