هونغ كونغ/ الأناضول

ارتفع إلى 83 قتيلا عدد ضحايا حريق اندلع الأربعاء، في مجمع سكني يضم 8 مبان في منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة التابعة للصين.

وأوضح مسؤولو جهاز الإطفاء في هونغ كونغ، خلال مؤتمر صحفي، الخميس، أن عدد قتلى الحريق ارتفع إلى 83 شخصا، بينهم رجل إطفاء، حتى الساعة 18:05 تغ.

ولفتوا إلى إصابة 76 شخصا، بينهم 11 رجل إطفاء.

وفي سابق من الخميس، أعلن المسؤولون مصرع 75 شخصا في الحريق المذكور.

وقال شهود عيان إن اندلاع الحريق في ساعات الظهيرة حال دون ارتفاع عدد الضحايا أكثر، إذ لم يكن العاملون في منازلهم، وتمكن الأشخاص القادرون على الهرب من مغادرة بيوتهم.

وفي حديث لمراسل الأناضول، قال صموئيل تشان، أحد شهود العيان: "لا أريد حتى أن أفكر لو أن هذا حدث ليلا. انظروا، الحريق لا يزال مستمرا".

وأضاف تشان: "تخيّل أن تكون في الطوابق العليا من مبنى سكني شاهق أثناء اندلاع مثل هذا الحريق، ستكون فرصتكم للنجاة ضئيلة جداً".

ولفت إلى أن عدم دخول فرق الإطفاء إلى المباني حتى الآن يجعل من المتوقع ارتفاع عدد الضحايا.

ورجّح تشان، أن يكون معظم من فقدوا حياتهم من كبار السن الذين كانوا في منازلهم وقت اندلاع الحريق.

وتستخدم هونغ كونغ نظام تصنيف من 5 درجات لشدة الحرائق، وقد تم إصدار الإنذار من المستوى الـ5 عقب الحريق للمرة الأولى منذ 17 عاماً.

وأعلنت السلطات إرسال أكثر من 140 مركبة إطفاء، إضافة إلى أكثر من 800 من أفراد الطواقم الطبية ورجال الإطفاء إلى موقع الحادث.

والحريق الذي اندلع بعد ظهر الأربعاء، في مجمع يضم أكثر من 1900 شقة، انتشر بسرعة بسبب السقالات المصنوعة من الخيزران المثبتة على الواجهة الخارجية للمباني بغرض إجراء صيانة.

وتمت السيطرة على النيران في ثلاثة من المباني السكنية السبعة التي اشتعلت فيها النيران، فيما لا يزال الحريق مستمرا في 4 مبان من المجمع الذي يقدر عدد سكانه بنحو 4 آلاف شخص، بحسب صحيفة "ساوث تشاينا مورنينغ بوست" المحلية.

وكانت الصحيفة قد ذكرت أن 279 شخصًا لا يزالون في عداد المفقودين مع مواصلة 26 فريق إطفاء جهودهم للسيطرة على النيران.

وتلقى رجال الإطفاء 341 مكالمة استغاثة من الموقع إلا أنهم لم يتمكنوا من الاستجابة لنحو 50 منها.

وكانت السلطات الأمنية أوقفت ثلاثة أشخاص، بينهم اثنان من مديري شركة البناء التي تقوم بأعمال الصيانة في الموقع ومهندس استشاري، بتهمة "القتل غير العمد".

يشار إلى أن السقالات المصنوعة من الخيزران التي تم تركيبها في المباني ومادة الرغوة البلاستيكية التي تغطي النوافذ ساهمت في الانتشار السريع للحريق.

وقالت كبيرة محققي الشرطة إيلين تشونغ لاي يي: "لدينا أسباب للاعتقاد بأن الأشخاص المسؤولين في الشركة كانوا مهملين بشكل صارخ في الحادث، ما أدى إلى انتشار الحريق بسرعة وخسارة العديد من الأرواح".

وأعلنت السلطات إخلاء مجمعين سكنيين آخرين قريبين من الحريق، فيما انتقل نحو 900 شخص متضرر من الحريق إلى ثمانية مراكز إيواء مؤقتة.

بدوره، قدم الرئيس الصيني شي جين بينغ، تعازيه لحكومة هونغ كونغ في ضحايا الحريق، وأصدر تعليمات لمكتب شؤون هونغ كونغ وماكاو في بكين، بتقديم الدعم للحكومة المحلية في مواجهة الحريق.